‫अंकल फ़्रैंक‬
‫बेट्टी, सामने से हटो!‬
‫"फिर उसने दोनों हाथ उसके कूल्हों पर रखे और उसे उठा लिया।‬
‫-"वह ज़रा सी उछली।" -एक खरगोश की तरह?‬
‫हैलो।‬
‫द गॉडफ़ादर मारियो पूज़ो‬
‫क्या चाहिए, बेट्टी?‬
‫तुम लोग "लूसी एंड सनी एट द वेडिंग" पढ़ रही हो?‬
‫-बेहद अश्लील किताब है। -नहीं।‬
‫मम्मी और डैडी नहीं चाहेंगे कि तुम यह पढ़ो। अभी छोटी हो।‬
‫मेरा पसंदीदा अंश है,‬
‫"उसने खून से भरे माँसपेशियों के लट्ठ को अपने हाथों में भर लिया।"‬
‫वह माँसपेशी नहीं है।‬
‫जैनिस, तुम्हारी बहन कितनी अजीब है।‬
‫बेट्टी, यहाँ आकर फलियाँ साफ़ करने में मेरी मदद करो।‬
‫ज़रा उन बेवकूफ़ों की बातें सुनोगी?‬
‫क्या मैं सेलरी काट दूँ? उसे कैसरोल में इस्तेमाल कर लेना।‬
‫कैसरोल बन चुका है, बुच।‬
‫ज़रा बेकन से निकले घी को लूज़ियैन में डाल दो।‬
‫वह कड़ाही कितनी भारी है?‬
‫मेरे हाथ में बर्साइटिस का दर्द है।‬
‫-सच में? -मैं संभाल लूँगी, बुच आंटी।‬
‫हम नहीं चाहते कि आपका दर्द बढ़ जाए।‬
‫शुक्रिया, नीवा।‬
‫आपके दूसरे हाथ को क्या हुआ?‬
‫तुम्हें याद नहीं? पिछले से पिछले क्रिसमस को फिसल गई थी।‬
‫मेरे दाएँ हाथ की मेटाकार्पल हड्डी ज़रा सी टूट गई थी।‬
‫-मुझे याद है। -वह गुब्बारे की तरह फूल गया था।‬
‫बच्चों को यहाँ से ले जाओ।‬
‫स्टोव गर्म है। मैं नहीं चाहती कोई जल जाए।‬
‫बुलेट, मे रे, मैमा की बात सुनो। बाहर जाओ।‬
‫-बेट्टी, बच्चों को बाहर ले जाओ। -चलो। बाहर चलते हैं।‬
‫इस बच्चे को हुआ क्या है?‬
‫मज़ाक नहीं, बुलेट, इतनी ज़ोर का चाँटा पड़ेगा कि कपड़े फट जाएँगे।‬
‫यहाँ क्या हो रहा है?‬
‫अगर अपनी भलाई चाहते हो तो थोड़ी देर अंदर मत जाना।‬
‫छी, डैडी।‬
‫ठीक है। भाड़ में जाए।‬
‫हटो, मेरा फ़ैलकन्स गेम चल रहा है। हटो।‬
‫बुलेट, मे रे, जाओ।‬
‫हम बाहर चलते हैं।‬
‫जाओ!‬
‫बुलेट, मे रे, जाओ।‬
‫दफ़ा हो जाओ यहाँ से!‬
‫सत्यानाश!‬
‫मैं तुम दोनों की चमड़ी उधेड़ दूँगा।‬
‫हे भगवान।‬
‫बुलेट! मे रे!‬
‫जब भी अंकल फ़्रैंक घर आते थे, तो मुझे बहुत अच्छा लगता था।‬
‫बैठो।‬
‫परिवार में और किसी को मुझमें दिलचस्पी नहीं थी।‬
‫क्या तुमने मैडम बोवरी पढ़ी है?‬
‫पर अंकल फ़्रैंक अलग थे।‬
‫वह कॉलेज प्रोफ़ेसर थे और न्यू यॉर्क सिटी में रहते थे।‬
‫आफ़्टरशेव इस्तेमाल करते थे।‬
‫उनके नाखून हमेशा कटे हुए रहते थे।‬
‫और वह कमीज़ के नीचे एक सोने की चेन पहनते थे।‬
‫मैं दिन भर बैठकर उनकी बातें सुन सकती थी।‬
‫ऐसा है कि...‬
‫वह इकलौते वयस्क थे जो मुझसे नज़रें मिलाते थे।‬
‫मुझे पसंद है...‬
‫उन्हें मेरी बातें सुनने में दिलचस्पी थी।‬
‫मुझे उन्हें हँसाना अच्छा लगता है।‬
‫और 1969 की गर्मियों में, जब मैं 14 साल की थी,‬
‫तो उससे बहुत खुशी मिलती थी।‬
‫इसे खोलने जा रहा हूँ। तैयार हो जाओ, यह लो।‬
‫शुक्रिया, मार्शा।‬
‫जुराबों की ज़रूरत तो हमेशा रहती है।‬
‫मेरी और टी डब की ओर से है।‬
‫जन्मदिन मुबारक, डैडी मैक। उम्मीद है यह कह सकता हूँ।‬
‫अगर इस परिवार का हिस्सा बनना है, तो मुझे डैडी मैक ही बुलाना।‬
‫-एक और खोलिए! -बुलेट! बहुत हो गया।‬
‫हाँ। बदतमीज़ बच्चों को ऐसे ही संभालते हैं।‬
‫शुक्रिया।‬
‫इतने करीने से पैक है कि ज़रूर फ़्रैंक ही लाया होगा।‬
‫बिल्कुल।‬
‫यह क्या है?‬
‫जूते पॉलिश करने की मशीन।‬
‫तुम्हें लगता है जूते चमकाने के लिए बूढ़ा हो गया हूँ?‬
‫उसके लिए अब मुझे मशीन की ज़रूरत होगी?‬
‫बेशक ऐसा नहीं है। नहीं।‬
‫बस... मेरे पास भी है।‬
‫काम जल्दी और आसानी से हो जाता है।‬
‫अगला!‬
‫मुझे तुम्हारा तोहफ़ा अच्छा लगा, फ़्रैंक।‬
‫क्योंकि तुम्हारे डैडी के जूते मुझे ही पॉलिश करने पड़ते हैं।‬
‫शुक्रिया, जान।‬
‫यह लीजिए, डैडी।‬
‫-यह मेरी और किटी की ओर से। -देखो तो।‬
‫देखो, यह एक छोटा सा पेंचकस है।‬
‫यह चश्मे का किट है,‬
‫अगर फ़्रेम में से स्क्रू वगैरह निकल जाए।‬
‫यह बहुत काम आएगा। मुझे हर वक्त अपना चश्मा ठीक करना पड़ता है।‬
‫शुक्रिया, माइक, किटी।‬
‫और जैनिस।‬
‫-और बेट्टी और बुलेट। -हाँ।‬
‫जन्मदिन मुबारक हो, डैडी मैक!‬
‫पता न था कि डैडी मैक अंकल फ़्रैंक से चिढ़ते क्यों हैं‬
‫या क्यों कोई कभी इस पर एतराज़ नहीं करता था।‬
‫-ठीक है। -क्या मैं बाथरूम जा सकता हूँ?‬
‫हाँ, अगर वादा करो कि हाथ धोकर ही आओगे।‬
‫अगर अंकल फ़्रैंक खुदगर्ज़, बदतमीज़ या घमंडी होते तो ठीक था, पर वह ऐसे नहीं थे।‬
‫वह समझदार और मज़ेदार और संवेदनशील थे।‬
‫मैं तो उनके जैसी ही बनना चाहती थी।‬
‫पर डैडी मैक हमेशा उनसे बुरी तरह पेश आते और सबके सामने उन्हें नीचा दिखाते।‬
‫इस तकलीफ़ को अंकल फ़्रैंक बखूबी छिपा लेते थे।‬
‫पर मुझे दिखती थी।‬
‫अंकल फ़्रैंक, न्यू यॉर्क सिटी में रहना कैसा लगता है?‬
‫मुझे बहुत पसंद है।‬
‫देखो, क्रीकविल जैसे शहर से निकलने के बाद,‬
‫आप जान जाते हैं कि आपकी दुनिया कितनी छोटी थी‬
‫पर यह भी कि वह कितनी बड़ी हो सकती है।‬
‫उस तरह जैसे आपने कभी सोचा भी न होगा।‬
‫मैं कभी आपसे मिलने आ सकती हूँ?‬
‫हाँ, ज़रूर।‬
‫अगर माता-पिता इजाज़त दे दें।‬
‫वे इजाज़त नहीं देंगे।‬
‫वे तो मुझे मेजरेट कैंप भी नहीं जाने देते।‬
‫डैडी ने कहा कि उनके घर की कोई लड़की सारे शहर के सामने‬
‫आधे कपड़े पहनकर उछल-कूद नहीं करेगी।‬
‫मेरा बलात्कार भी हो सकता है और पता है, मैं उसी के काबिल हूँगी।‬
‫उन्होंने ऐसा कहा?‬
‫माँ कहती है कि वह बस नशे में बोल देते हैं।‬
‫स्कूल में नंबर कैसे आते हैं, बेट्टी?‬
‫हर विषय में "ए"।‬
‫-हरेक में "ए"? एक भी "बी" नहीं? -नहीं।‬
‫शाबाश। ऐसे ही लगी रहो।‬
‫एसएटी में अच्छे नंबर लाना,‬
‫तुम जहाँ भी जाना चाहोगी, तुम्हें स्कॉलरशिप मिल जाएगी।‬
‫एससी स्टेट ही जाऊँगी, ज़्यादातर क्लास की तरह।‬
‫अरे, रहने भी दो।‬
‫तुम वैसी इंसान बनोगी जैसी बनना चाहती हो,‬
‫या वैसी जैसी दूसरे लोग तुमसे कहते हैं?‬
‫क्योंकि यह तुम्हारा फ़ैसला है।‬
‫सच में।‬
‫काश मेरा नाम बेट्टी न होता।‬
‫यह औरत का नाम लगता है और मैं बस 14 साल की हूँ।‬
‫तो बदल दो।‬
‫अपना नाम कैसे बदल सकती हूँ?‬
‫तुम जो चाहो कर सकती हो।‬
‫लिज़ कैसा नाम है?‬
‫नहीं?‬
‫लाइज़ा?‬
‫बेट्सी?‬
‫बेथ कैसा रहेगा?‬
‫हाँ, मुझे बेथ पसंद है।‬
‫और बेथ मेजरेट बनने के अलावा भी बहुत कुछ कर सकती है।‬
‫-मेरी कज़िन मार्शा मेजरेट है। -हाँ, सो तो है।‬
‫पर प्लीज़, अपनी बेवकूफ़ कज़िन मार्शा जैसा कुछ मत करना।‬
‫वह माँ बनने वाली है। अब उसे उस नाकारा लड़के से शादी करनी पड़ेगी।‬
‫मार्शा माँ बनने वाली है?‬
‫अगर कभी चाहो कि मैं तुम्हारा पिता होने का नाटक करूँ‬
‫ताकि तुम गर्भ निरोधक खरीद सको, तो मैं खुशी-खुशी ऐसा करूँगा।‬
‫मेरी ओर देखो।‬
‫और अगर तुम गर्भवती हो जाओ,‬
‫तो इस परिवार में किसी से बात करने से पहले मुझसे बात करना।‬
‫मैं वादा करती हूँ।‬
‫ठीक है।‬
‫तुम्हारे लिए मैडम बोवरी यहाँ छोड़ जाऊँ?‬
‫यह तो बहुत अच्छा रहेगा।‬
‫शुक्रिया।‬
‫चार साल बाद‬
‫नए छात्र ध्यान दें।‬
‫हमारे छात्र प्रतिनिधि आपको एनवाईयू का कैंपस दिखा देंगे।‬
‫ब्लेडसो, पहला नाम है बेथ।‬
‫एलिज़ाबेथ। माफ़ कीजिएगा।‬
‫शुक्रिया।‬
‫वह लज़ीज़ था, है न?‬
‫शार्लेट, वह कौन सा सलाद था?‬
‫उसका नाम है टबूली।‬
‫कभी नहीं सोचा था कि सलाद में चावल मिला सकते हैं।‬
‫नहीं, वह बल्गर है।‬
‫क्या है?‬
‫बल्गर।‬
‫वह गेहूँ से बनता है।‬
‫वह था तो दिलचस्प।‬
‫इससे बढ़िया खुशबू आ रही है।‬
‫यह क्या है?‬
‫यह गोश्त है।‬
‫भेड़ का गोश्त।‬
‫इसे स्फ़ीहा कहते हैं।‬
‫-यह? -स्फ़ीहा?‬
‫हाँ, यह शेपर्ड्स पाई जैसा होता है।‬
‫यह बहुत अच्छा खाना बनाती है।‬
‫सारा दिन खाना बनाने में लगी रही।‬
‫सारा दिन।‬
‫और तुम बहुत अच्छे बॉयफ़्रेंड हो।‬
‫शार्लेट, तुमसे मिलकर बहुत खुशी हुई।‬
‫कहना पड़ेगा कि फ़्रैंक परिवार में किसी ने‬
‫-तुम्हारा नाम तक नहीं सुना है। -पता है।‬
‫कितनी अजीब बात है न?‬
‫खासकर इसलिए कि हम करीब पाँच साल से साथ हैं।‬
‫रहने भी दो।‬
‫हाँ, शार्लेट, रहने दो।‬
‫इसकी वजह ज़रूर वह यहूदी बात होगी।‬
‫कौन सी यहूदी बात?‬
‫फ़्रैंक को लगा होगा कि आप लोगों को उसका घटिया यहूदी के साथ‬
‫पाप में जीना अच्छा नहीं लगेगा।‬
‫जान, क्या तुम भूल गई कि हमने आज रात के लिए क्या तय किया था?‬
‫न राजनीति...‬
‫न धर्म।‬
‫-सही कहा। -बेशक, हाँ, मुझे माफ़ करना।‬
‫मैं एकदम बदतमीज़ हूँ।‬
‫माइक मुझे यही कहकर बुलाता है।‬
‫लगता है हम दोनों की बहुत जमेगी।‬
‫मैं खुश हूँ कि तुम अश्वेत नहीं हो।‬
‫ठीक है, तो यह नहीं भूलना चाहिए कि हम यहाँ क्यों आए हैं।‬
‫यह जाम मिस एलिज़ाबेथ ब्लेडसो के नाम,‬
‫न्यू यॉर्क यूनिवर्सिटी की 1976 की कक्षा की छात्रा।‬
‫अमेरिका का जन्मदिन।‬
‫यह तुम्हारी नई शुरुआत है, बेथ।‬
‫माज़ल टाओ।‬
‫माज़ल टॉप।‬
‫-मुबारक हो। -मुबारक हो।‬
‫मज़े करो।‬
‫मैं यहाँ बैठ सकता हूँ?‬
‫हाँ, ज़रूर।‬
‫मैं ब्रूस हूँ।‬
‫हैलो, मैं बेथ हूँ।‬
‫तुम कहाँ से हो, बेथ?‬
‫दक्षिणी कैरोलाइना।‬
‫चार्ल्सटन से?‬
‫नहीं, एक छोटे शहर से जिसका तुमने नाम नहीं सुना होगा।‬
‫बताकर तो देखो।‬
‫-क्रीकविल। -कभी नाम नहीं सुना।‬
‫मैं बिज़मार्क उत्तरी डकोटा से हूँ, पर सबसे कहता हूँ ग्रीनविच से हूँ।‬
‫सोचा कि मुझे जो बनना है, वही बनूँगा,‬
‫दूसरों को यह तय करने देने के बजाय कि मैं कौन हूँ।‬
‫दूसरे लोगों या तथ्यों को।‬
‫पसंदीदा लेखक?‬
‫मैं केवल एक नहीं चुन सकती।‬
‫ठीक है। सारे पसंदीदा लेखक?‬
‫कार्सन मकलर्स, युडोरा वेल्टी,‬
‫हार्पर ली, जेन ऑस्टिन, ज़ाहिर है।‬
‫-शार्लेट ब्रॉन्टे। -कोई मर्द पसंद नहीं है।‬
‫मार्क ट्वेन। और तुम्हें?‬
‫शेक्सपियर।‬
‫डिकन्स, मार्क ट्वेन,‬
‫केन कीज़ी, विलियम स्टाइरन, ट्रूमैन कपोटे।‬
‫कोई औरत पसंद नहीं है।‬
‫ग्रेस मेटालियस। जैकलिन सुज़ैन।‬
‫बिल्कुल।‬
‫असल में मैं 19वीं सदी की लेखिकाओं पर आधारित क्लास में जाना चाह रहा हूँ।‬
‫शायद प्रोफ़ेसर का नाम ब्लेडसो है न?‬
‫-लाजवाब हैं। -फ़्रैंक ब्लेडसो।‬
‫वह मेरे अंकल है।‬
‫-सच में? -हाँ।‬
‫क्या तुम मुझे उनसे मिलवा सकती हो?‬
‫मतलब, कभी न कभी।‬
‫मुझे लगता है हम दोनों काफ़ी समय साथ बिताने वाले हैं।‬
‫यही उम्मीद करती हूँ।‬
‫तुम ठीक तो हो?‬
‫हाँ, बस मैंने...‬
‫मैंने कभी नहीं...‬
‫-पर मैं करना चाहती हूँ। बस... -नहीं।‬
‫नहीं, हमें इंतज़ार करना चाहिए।‬
‫नहीं, कोई...‬
‫-कोई बात नहीं। मैं बस... -नहीं।‬
‫मैं जल्दबाज़ी करके‬
‫गड़बड़ नहीं करना चाहता।‬
‫मुझे तुम बहुत पसंद हो।‬
‫पर हम एक-दूसरे को चूम सकते हैं।‬
‫ठीक है।‬
‫फ़्रैंक ब्लेडसो एसोसिएट प्रोफ़ेसर‬
‫आ जाओ।‬
‫मैं एक मिनट में बात करता हूँ।‬
‫और... हाँ।‬
‫-बेथ। -हैलो।‬
‫तुम्हें फ़ोन करने वाला था। बस बहुत काम आ गया।‬
‫कैसी हो तुम?‬
‫कॉलेज कैसा लग रहा है?‬
‫-न्यू यॉर्क कैसा लगा? -बहुत अच्छा।‬
‫यह है मेरा बॉयफ्रेंड, ब्रूस।‬
‫अच्छा।‬
‫मिलकर खुशी हुई, जनाब। आपकी क्लास की बहुत तारीफ़ सुनी है।‬
‫तुमसे मिलकर खुशी हुई।‬
‫अफ़सोस मगर तुम लोग गलत समय पर आए हो।‬
‫मुझे एक प्रश्नपत्र टाइप करके तीन बजे तक उसकी प्रतियाँ बनानी हैं, तो...‬
‫ठीक है।‬
‫पर फ़ोन करूँगा, वादा करता हूँ।‬
‫ज़रूर।‬
‫मुझे फ़ोन करके आना चाहिए था।‬
‫सुनो, फ़्रैंक।‬
‫-आज तुम्हारी पार्टी कितने बजे शुरू होगी? -करीब आठ बजे।‬
‫-मैं किसी को साथ ला सकता हूँ? -नहीं।‬
‫-ज़रूर लाना। -ठीक है।‬
‫वहीं मिलता हूँ।‬
‫नहीं।‬
‫हैलो?‬
‫-तुम कौन हो? -हैलो।‬
‫हैलो।‬
‫मैं बेथ ब्लेडसो हूँ, फ़्रैंक की भतीजी।‬
‫फ़्रैंक की भतीजी?‬
‫हे भगवान, बेथ।‬
‫हैलो।‬
‫तुमसे मिलकर बहुत खुशी हुई। हे भगवान।‬
‫मेरा नाम वॉली है। तुम कैसी हो?‬
‫फ़्रैंक से कई बार तुमसे मिलवाने को कहा।‬
‫हैलो, मैं ब्रूस हूँ।‬
‫हे भगवान।‬
‫पता नहीं उसने बताया क्यों नहीं कि तुम आ रही हो।‬
‫वह इसलिए कि उन्हें भी नहीं पता।‬
‫उसे नहीं पता?‬
‫मुझे लगा सरप्राइज़ देना चाहता है।‬
‫बहुत मज़ा आएगा।‬
‫मैं बहुत खुश हूँ। अंदर आ जाओ। अंदर आओ, प्लीज़।‬
‫दरवाज़ा बंद कर देना।‬
‫यहाँ सिगरेट मत पियो। गैरकानूनी है।‬
‫-मुझे जेल नहीं जाना। -क्यों नहीं? यह एक पार्टी है।‬
‫चुप रहो।‬
‫तो, आप अंकल फ़्रैंक को कैसे जानते हैं?‬
‫वह रूममेट हैं। क्यों?‬
‫मुझे लगा वह शार्लेट के साथ रहते हैं।‬
‫हाँ, रहता है। हम तीनों यहाँ रहते हैं‬
‫क्योंकि यह घर बहुत बड़ा है और किराया बहुत ज़्यादा है।‬
‫अच्छा, सुनो, मैं जाकर उसे ढूँढ़ता हूँ‬
‫और तुम लोग यहीं रुको।‬
‫हिलना मत।‬
‫सच कह रहा हूँ, बेथ। हिलना मत।‬
‫-ठीक है। -ठीक है? ज़रा यह मुस्कान तो देखो।‬
‫मैं जाकर शराब ढूँढ़ता हूँ।‬
‫तुम क्या लोगी?‬
‫मुझे चौंकाओ तो जानूँ।‬
‫सुनो, फ़्रैंक।‬
‫सच में?‬
‫तुम यह करती हो? दूसरों के घर आकर सेक्स करती हो?‬
‫हम सेक्स नहीं कर रहे?‬
‫ठीक है।‬
‫सुनो, फ़्रैंक की भतीजी यहाँ आई है‬
‫और तुम्हें उसकी रंगीन गर्लफ़्रेंड बनना पड़ेगा। फिर से।‬
‫यकीन नहीं होता तुम अब भी नाराज़ हो कि मैं उसके परिवार से मिली।‬
‫खबरदार जो मेरे बनाए खाने का श्रेय लिया, शार्लेट।‬
‫सच में।‬
‫ठीक है, लगी रहो।‬
‫माफ़ करना। मैं बस...‬
‫ड्रिंक लोगी?‬
‫ज़रूर। मैं मार्टीनी लूँगी।‬
‫-जिन या वोड्का? -वोड्का।‬
‫-ऑलिव? -ज़रूर, क्यों नहीं?‬
‫तुम्हारे बाल बहुत अच्छे हैं।‬
‫शुक्रिया। तुम्हारे भी।‬
‫-मज़े करो। -शुक्रिया।‬
‫एग्नू जाए भाड़ में। ठिकाने तो निक्सन को लगाना चाहिए।‬
‫एकदम दगाबाज़ है।‬
‫वह सत्ता में बने रहने का रास्ता ढूँढ़ लेगा।‬
‫पता नहीं, बर्नार्ड।‬
‫मुझे सिस्टम पर तुमसे ज़्यादा भरोसा है।‬
‫वह आसान है, क्योंकि मुझे तो भरोसा ही नहीं।‬
‫तुम कौन हो?‬
‫ब्रूस।‬
‫-ब्रूस। -हैलो।‬
‫हैलो।‬
‫बर्नार्ड।‬
‫-तुम यहाँ क्या... -मैं बेथ के साथ आया हूँ।‬
‫-बेथ यहाँ है? -घबराइए मत, फ़्रैंक।‬
‫हम भी बहुत बिंदास हैं।‬
‫मैं जाकर एक और ड्रिंक ले लेता हूँ।‬
‫बेथ बहुत प्यारी लड़की है।‬
‫हाँ, वह बहुत प्यारी लड़की है।‬
‫पता नहीं उसे क्यों लगता है कि मैं उसका बॉयफ़्रेंड हूँ।‬
‫हमने कभी सेक्स नहीं किया।‬
‫शायद कभी करेंगे भी नहीं।‬
‫वह मेरी पसंद नहीं है।‬
‫तुम्हें वाकई लगता है कि मैं अपनी नौकरी, अपना रिश्ता,‬
‫अपनी सारी ज़िंदगी जोखिम में डाल दूँगा‬
‫तुम्हारे साथ सेक्स करने के लिए?‬
‫किसी को बताने की ज़रूरत नहीं।‬
‫सोचते हो कभी खूबसूरत लड़कों के साथ सेक्स नहीं किया?‬
‫मैं खुद भी एक खूबसूरत नौजवान था।‬
‫आप अब भी हैं।‬
‫चलो भी। रहने दो।‬
‫मेरा मुख मैथुन कविता जैसा लगता है।‬
‫कैसे?‬
‫मुख मैथुन कविता जैसा कैसे लगता है?‬
‫क्या उसमें तुकबंदी हैं? ताल है?‬
‫क्या उसमें कोई खूबसूरत खूबी है,‬
‫तथ्यों और सिद्धांतों के साथ या उनके बगैर?‬
‫तुम असफल रहे।‬
‫जो चाहो वह पा न सकने के आदी नहीं हो,‬
‫है न, ब्रूस?‬
‫सच में?‬
‫सच में। दफ़ा हो जाओ यहाँ से।‬
‫चलो। दफ़ा हो जाओ यहाँ से। जल्दी!‬
‫-तुम कहाँ थे? -तुमने काफ़ी पी ली।‬
‫नहीं, यह मार्टीनी है।‬
‫सुनो, बेथ। मुझे जाना होगा। तुम्हारे अंकल मुझसे नाराज़ हो गए हैं।‬
‫-शायद वह नशे में हैं। -चरस के?‬
‫पता नहीं वह तुमसे क्या कहेंगे। मुझे फ़ोन करना।‬
‫-कोई बात नहीं, बेथ। -आपने ब्रूस से क्या कहा?‬
‫चलकर एक कॉफ़ी पीते हैं।‬
‫नहीं, कालीन पर नहीं। चलो।‬
‫कर दो उल्टी। हाँ।‬
‫अब तुम्हें बेहतर महसूस होगा। यकीन मानो।‬
‫फ़्रैंक, मैं तुम्हें हर जगह ढूँढ़ रहा था।‬
‫यह बताने के लिए कि यह यहाँ आई है।‬
‫अरे, बेथ।‬
‫-यह ठीक है। -क्या हो गया?‬
‫बेचारी।‬
‫तो तुम कहाँ थे?‬
‫-सीढ़ियों पर। -किसके साथ?‬
‫-बर्नार्ड? -बर्नार्ड, वह नशेड़ी?‬
‫इसके सामने यह न करें तो चलेगा?‬
‫उसकी चिंता मत करो। उसे यह सब याद नहीं रहेगा। लो।‬
‫क्या तुमने चरस पी?‬
‫हाँ। यह पार्टी है।‬
‫हाँ, और तुम नशे में नहीं हो।‬
‫और चरस शराब नहीं होती।‬
‫नहीं, पर वह गैरकानूनी है,‬
‫और अगर उसे बाहर फूँकोगे तो किसी को भी उसकी गंध मिल जाएगी।‬
‫क्या वह तुम्हें रिझा रहा था?‬
‫वह इतना डरा हुआ रहता है कि ऐसा कुछ नहीं करेगा।‬
‫पर इसके बॉयफ़्रेंड ने कोशिश की।‬
‫वह छुटकू? मुझे तो वह पहली नज़र में ही अच्छा नहीं लगा था।‬
‫ब्रूस ने कहा कि आप नाराज़ हो गए। आप नाराज़ क्यों हुए थे?‬
‫बेथ, क्या तुम जानती हो कि...‬
‫ठीक है, क्या तुम समलैंगिक होने का मतलब जानती हो?‬
‫तो...‬
‫मैं समलैंगिक हूँ।‬
‫और वॉली भी।‬
‫हम साथ रहते हैं। हम दस साल से साथ हैं।‬
‫और मैं इसलिए नाराज़ हुआ था क्योंकि‬
‫ब्रूस ने बड़ी बेशर्मी से मुझे रिझाने की कोशिश की,‬
‫और मेरे इनकार को मानने के लिए तैयार ही नहीं था।‬
‫उम्मीद है कि तुम उसके ज़्यादा करीब नहीं थी‬
‫क्योंकि वह थोड़ा...‬
‫-समलैंगिक है। -तुम्हारे लायक नहीं है।‬
‫नहीं, रोओ मत।‬
‫अभी उसके बारे में सोचने की ज़रूरत नहीं है।‬
‫बस मेहमानों के कमरे में जाकर सो जाओ।‬
‫मैं यह बाद में साफ़ कर दूँगा।‬
‫चिंता मत करो। मैं संभाल लूँगा।‬
‫ग्रीनविच‬
‫आज रात तुमने बेथ को सच बता दिया।‬
‫हाँ।‬
‫मुझे इसकी उम्मीद नहीं थी।‬
‫उससे मुझे सुरूर चढ़ गया।‬
‫इसकी भी उम्मीद नहीं थी।‬
‫टेबल पर कॉफ़ी रखी है और दो एस्पिरिन भी। पानी का गिलास भी रखा है।‬
‫यह पी लेना।‬
‫तो बेकन तो खाती हो न?‬
‫अच्छा है, क्योंकि वॉली को उसकी गंध भी पसंद नहीं है।‬
‫पर मैं दक्षिण से दूँ, बेकन मेरी रग-रग में बसा है।‬
‫क्या मेरे बारे में तुम्हारा नज़रिया बदला?‬
‫मुझे तो नहीं लगता।‬
‫मैं पहले कभी किसी समलैंगिक से नहीं मिली।‬
‫बेशक मिली हो।‬
‫बस तुम्हें पता नहीं था।‬
‫फ़र्स्ट बैपटिस्ट चर्च के कोयर डायरेक्टर।‬
‫मिस्टर डिकरसन?‬
‫-पर वह तो बहुत... -क्या?‬
‫धार्मिक हैं।‬
‫बेथ...‬
‫अगर तुम घर पर किसी को मेरे बारे में न बताओ तो अच्छा रहेगा।‬
‫ठीक है। ज़रूर।‬
‫हमारी दुनिया बहुत अलग-अलग है, तो इससे कुछ...‬
‫बदलेगा नहीं?‬
‫तुम वैसे भी उनसे नहीं मिलते।‬
‫हैलो, बेथ। कैसा महसूस हो रहा है?‬
‫तुम आखिरी बार अपने परिवार से कब मिले थे?‬
‫शायद पिछले साल अगस्त में।‬
‫गुड मॉर्निंग, बारबरा स्टैनविक।‬
‫दो साल में एक बार ज़रूर जाता हूँ, तुम जानते हो।‬
‫यह उन्हें अपनी नकली बीवी की तस्वीरें दिखाता है,‬
‫और, वैसे, वह भी शार्लेट ही है।‬
‫-अंडे खाओगे? -हाँ, ज़रूर।‬
‫अगर उन्हें बताया कि एक आदमी के साथ हूँ, तो उनकी नाक कट जाएगी।‬
‫तो मेरे परिवार की नाक क्यों नहीं कटेगी?‬
‫अमेरिकियों को परवाह नहीं होती।‬
‫काश यह मान पाता कि मेरा परिवार इस बात को मान लेगा, पर ऐसा नहीं है।‬
‫मुझे लगता है तुम्हारा परिवार‬
‫-कभी न कभी यह मान लेगा। -यह लो।‬
‫-तुम मेरे परिवार को नहीं जानते। -शुक्रिया।‬
‫नहीं, पर तुम उन्हीं में से एक हो, तो वे इतने भी बुरे नहीं होंगे न?‬
‫यह कैसा रहेगा?‬
‫क्यों न तुम अपने परिवार को बता दो और फिर मैं अपने परिवार को।‬
‫मज़ाक कर रहे हो क्या? सउदी अरब में?‬
‫वे मेरा सिर कलम करवा देंगे।‬
‫तुम्हारे बेकन से मौत की बू आ रही है।‬
‫-लज़ीज़ मौत की। -और यह संगीत।‬
‫चलो भी, वॉली।‬
‫प्लीज़?‬
‫नहीं।‬
‫अरे, नहीं।‬
‫यह क्या कर रहे हो?‬
‫तुम्हारा फ़ोन बज रहा है।‬
‫तो...‬
‫क्या तुम बारबरा स्टैनविक से मिली?‬
‫-हैलो। -वह प्यारी है न?‬
‫-हैलो, माँ। -वह बहुत ही प्यारी है।‬
‫फ़्रैंक, डैडी नहीं रहे।‬
‫क्या?‬
‫कैसे?‬
‫दिल का दौरा। अचानक से।‬
‫ठीक है।‬
‫माँ...‬
‫-तुम्हारी बहन यहाँ है, एक मिनट रुकोगे? -ज़रूर।‬
‫रुको।‬
‫ग्रीनविच‬
‫वह ग्रीनविल कब पहुँचती है?‬
‫-ठीक है, माँ। वादा करती हूँ। -वह आज की आखिरी फ़्लाइट है?‬
‫-मैं भी आपसे प्यार करती हूँ। बाए। -ईस्टर्न 235।‬
‫ठीक है।‬
‫वह प्लेन से आने को मना कर रही हैं।‬
‫उन्हें डर लगता है। वह बहुत घबरा जाती हैं।‬
‫पर सफ़र उसे नहीं करना है।‬
‫उन्होंने वादा लिया है कि मैं ट्रेन से ही जाऊँगी।‬
‫तुम कार ले जाओ।‬
‫ज़रा एक मिनट रुकिए।‬
‫जल्दी पहुँच जाओगे और एक-दूसरे के साथ समय भी मिल जाएगा।‬
‫मुझे यह अच्छा लगेगा।‬
‫हाँ।‬
‫क्या तुम न जाने के बारे में सोच रहे हो?‬
‫फ़्रैंक, अपनी माँ का दिल मत तोड़ो।‬
‫-तुम्हें जाना होगा। -तुम इसमें मत पड़ो, प्लीज़।‬
‫तुम सारी ज़िंदगी इससे भाग नहीं सकते।‬
‫प्लीज़, अंकल फ़्रैंक?‬
‫सत्यानाश।‬
‫अच्छा, माफ़ करना, योजना बदल गई है।‬
‫हम बारी-बारी से गाड़ी चला सकते हैं।‬
‫नहीं, वॉली, तुम साथ नहीं आओगे।‬
‫तुम फिर से मुझे दूर कर रहे हो।‬
‫-जब मेरी ज़्यादा ज़रूरत होगी। -जब तुम्हारे पिता गुज़रे, मैं नहीं आया।‬
‫नहीं, मैं नहीं चाहता था कि तुम आओ।‬
‫हाँ, और मैंने तुम्हारी इच्छा मानी और कोई ज़बरदस्ती नहीं की।‬
‫-यहाँ बात अलग है। -एक सवाल पूछता हूँ।‬
‫क्या महामूर्ख इंसान हो?‬
‫ज़ाहिर है। देखो मैं किसके साथ हूँ।‬
‫देखो, तुम्हें मेरी ज़रूरत है।‬
‫तुम यह बात जानते हो।‬
‫वॉली, मैं इस बात की कद्र करता हूँ कि तुम मेरा साथ देना चाहते हो।‬
‫पर यकीन मानो,‬
‫अगर तुम साथ आए, तो हालात और कठिन हो जाएँगे।‬
‫ठीक है।‬
‫शुक्रिया।‬
‫मैं जाकर बर्तन धो देता हूँ।‬
‫कितनी अजीब बात है।‬
‫अब कभी डैडी मैक को नहीं देख पाऊँगी।‬
‫कभी किसी जानने वाले की मौत नहीं हुई?‬
‫मेरे हाई स्कूल में एक लड़का था जिसकी कार दुर्घटना में मौत हो गई थी।‬
‫पर उसे ठीक से जानती नहीं थी।‬
‫कुछ बच्चे जो उससे बात भी नहीं करते थे,‬
‫वे ऐसा दिखावा करने लगे जैसे वह उनका जिगरी दोस्त था,‬
‫ताकि वे रो सकें और लोगों की सहानुभूति पा सकें।‬
‫लोग घटिया होते हैं।‬
‫-सच में, है न? -हाँ।‬
‫वॉली क्या काम करते हैं?‬
‫वह एयरोनॉटिक्स इंजीनियर है।‬
‫आप उनसे कहाँ मिले?‬
‫एक सबवे में।‬
‫मैं टी. ई. लॉरेंस की द सेवन पिलर्स ऑफ़ विज़्डम पढ़ रहा था।‬
‫उसने कारण पूछा।‬
‫मैंने कहा हाल में लॉरेंस ऑफ़ अरेबिया फ़िल्म देखी है,‬
‫वह बोला, "मैं अरेबिया से हूँ।"‬
‫और...‬
‫पता नहीं, हम बातें करने लगे।‬
‫अच्छा।‬
‫उसने मेरी ज़िंदगी बचाई।‬
‫तुम बताओ।‬
‫कोई बॉयफ़्रेंड है?‬
‫उस बेवकूफ़ ब्रूस के सिवाय?‬
‫नहीं, मैं अब भी कुँवारी हूँ।‬
‫इसलिए नहीं कि ऐसा चाहती हूँ।‬
‫पर कोई ऐसा लड़का मिला ही नहीं जिसके लिए ज़हमत उठाई जाए।‬
‫ब्रूस के साथ करने वाली थी, पर उसने कहा...‬
‫क्या कहा? जल्दबाज़ी नहीं करेंगे?‬
‫दोस्ती बिगाड़ना नहीं चाहता?‬
‫कुछ ऐसा ही कहा न?‬
‫आपको लगता है गे होने के कारण ऐसा कहा?‬
‫मेरे खयाल से 99 प्रतिशत इतरलिंगी लड़के उस वक्त आनाकानी नहीं करते।‬
‫मुझे लगा वह मेरी गलती है।‬
‫ब्रूस जैसे लड़के हमेशा यह एहसास दिलाते हैं कि गलती तुम्हारी है।‬
‫कितना घटिया है।‬
‫तुम उसे आसानी से माफ़ कर रही हो।‬
‫वह पक्का कमीना है।‬
‫तुम उसे कमीना कह सकती हो न?‬
‫-कितना कमीना है। -शाबाश।‬
‫-साला कितना कमीना है। -शाबाश।‬
‫"दुनिया की सबसे बड़ी केतली देखिए।"‬
‫या "जॉर्ज वॉशिंग्टन का खुले में बना बाथटब।"‬
‫मिस्ट्री होल क्या है?‬
‫क्या?‬
‫"अविश्वसनीय मिस्ट्री होल देखिए।"‬
‫मुझे नहीं लगता वहाँ जाना चाहिए।‬
‫आपको हमेशा से पता था कि आप गे हैं?‬
‫मुझे हमेशा पता था कि मैं अलग हूँ।‬
‫पहले दिन से।‬
‫पर किशोरावस्था में कदम रखते ही पक्के तौर पर जान गया था।‬
‫यकीन मानो, उस वक्त इस मसले पर कोई बात नहीं करता था,‬
‫जैसे अब करते हैं।‬
‫मुझे लगता था कि मेरे जैसा और कोई नहीं है।‬
‫अरे, मुझे भी यही महसूस होता है।‬
‫तुम बताओ।‬
‫कभी किसी लड़की पर दिल आया है?‬
‫क्या?‬
‫मैं नहीं... नहीं आया।‬
‫एक बार मैंने बेकी एलर के साथ‬
‫उसके घर पर चूमने का अभ्यास किया था,‬
‫पर मैं यह मान रही थी कि वह लड़का है।‬
‫और तुम्हें कैसा लगा?‬
‫बहुत शर्मिंदगी महसूस हुई।‬
‫आपने पहली बार कब...‬
‫जब मैं 16 साल का था।‬
‫किसके साथ?‬
‫स्कूल का एक लड़का था। मैडम? क्या आप हमारा बिल ला देंगी?‬
‫चलो भी, सैम।‬
‫सैम।‬
‫पार्क्सबर्ग के कब्रिस्तान में एक मूर्ति है जो रोती है।‬
‫क्या?‬
‫कहते हैं वह इच्छा पूरी करती है।‬
‫क्या हुआ?‬
‫यहीं रुको।‬
‫हैलो?‬
‫वॉली?‬
‫हैलो।‬
‫तुम यहाँ क्या कर रहे हो, वॉली? तुमने तो मेरी जान ही निकाल दी।‬
‫तुम अपना रेज़र भूल गए थे। और अपनी पसंदीदा टाई भी।‬
‫मेरा रेज़र और टाई देने के लिए एक गाड़ी किराए पर ली?‬
‫है न एकदम मस्त?‬
‫-देखो, यह कन्वर्टिबल है। -तुमने कहा था घर पर रहोगे।‬
‫मान भी लो कि तुम मेरे आने से खुश हो।‬
‫-हे भगवान। -चलो भी।‬
‫और ऐसे मत जताओ जैसे पिता की मौत कोई बड़ी बात नहीं है।‬
‫-बेशक बड़ी बात है, वॉली। -शायद इससे कुछ अच्छा हो जाए।‬
‫-तुम्हें अपने परिवार का हिस्सा बनना होगा। -मुझे नहीं बनना।‬
‫-तुम जानते हो यह बकवास है। -वॉली?‬
‫कार में जाकर बैठो।‬
‫उससे ऐसे बात मत करो। वह तुम्हारी बेटी नहीं है। बेथ, रुको।‬
‫रुको।‬
‫देखो, मैं बस मदद करना चाहता हूँ, तुम्हें जैसी भी ज़रूरत पड़े।‬
‫और तुम जानते हो कि ज़रूरत होगी।‬
‫जब मुझे ज़रूरत थी, तब तुम मेरे साथ थे।‬
‫तुम उनसे नहीं मिल सकते, वॉली, बिल्कुल नहीं।‬
‫ठीक है, नहीं मिलूँगा।‬
‫तुम शोक सभा में नहीं आ सकते।‬
‫पर तुम मेरे पास आ सकते हो। जब भी तुम चाहो।‬
‫तो, 14 डॉलर के दो कमरे।‬
‫हमें दो कमरों की ज़रूरत नहीं है।‬
‫हम एक कमरे से काम चला लेंगे अगर एक और पलंग मिल जाए।‬
‫आप लोगों के बीच क्या रिश्ता है?‬
‫आप दोनों का उस लड़की से क्या रिश्ता है?‬
‫वह मेरी भतीजी है।‬
‫मैं इसका भतीजा हूँ।‬
‫मुझे उस लड़की को अलग कमरा देना होगा।‬
‫हाँ, बात तो सही है।‬
‫ठीक है। हाँ।‬
‫मैं मेरे पिता के मरने के अलग-अलग तरीकों के बारे में सोचा करता था।‬
‫और मुझे उस बात का बहुत अपराध बोध भी होता था।‬
‫रईस ईसाइयों को अपराध बोध से प्यार है।‬
‫यह सच नहीं है। मुझे उससे नफ़रत है।‬
‫जानते हो न कि किसी बात का बुरा मानने की ज़रूरत नहीं है।‬
‫मेरा दिमाग यह बात जानता है।‬
‫बस इतना ध्यान रहे कि ये सब मन में दबाकर‬
‫बाद में फट मत पड़ना।‬
‫शायद मुझ पर।‬
‫ऐसे लग रहे हो जैसे 1950 के दौर की किसी बाइबिल वाली फ़िल्म में हो।‬
‫सच में? ऐसा लग रहा हूँ?‬
‫प्रभु आप पर कृपा करे, सैमुएल।‬
‫यह रहे वह। डेविड।‬
‫यह वही हैं।‬
‫सुनो, बेथ।‬
‫मेरे साथ चलना चाहोगी?‬
‫आपको कोई एतराज़ है?‬
‫बेशक कोई एतराज़ नहीं है। मुझे एतराज़ क्यों होगा?‬
‫ठीक है।‬
‫वह आज बहुत चिड़चिड़ा रहा है।‬
‫बाए।‬
‫तो, बेथ।‬
‫एक सवाल का जवाब दो।‬
‫तुम्हारे अंकल इतने अजीब क्यों हैं?‬
‫-वह अजीब कैसे हैं? -वह अजीब कैसे हैं?‬
‫मैंने आज तक उससे अजीब आदमी नहीं देखा।‬
‫मुझे तो वह एकदम सामान्य लगते हैं।‬
‫सच में?‬
‫वह एकदम अक्खड़ है, बेथ। एक खच्चर की तरह।‬
‫उसके और बाकी दुनिया के बीच एक दीवार है।‬
‫मेरा मतलब समझ रही हो न?‬
‫नहीं समझी। मैं उन्हें उतनी अच्छी तरह नहीं जानती।‬
‫-पर वह मुझे हमेशा से पसंद थे। -हे भगवान।‬
‫तुम उसके जैसी ही हो।‬
‫यह शायद तुम्हारे खून में ही है।‬
‫तुम लोग हमेशा ही अच्छी तरह पेश आते हो।‬
‫हमेशा अच्छे बने रहने से तंग नहीं आ जाती?‬
‫पता है कि फ़्रैंक के पिता एक शैतान थे और उसकी माँ एक देवी हैं।‬
‫वैसे, उसकी बहन मेरे बारे में जानती है।‬
‫सच में?‬
‫वह मेरी नीवा आंटी हैं। बहुत अच्छी हैं।‬
‫बेथ, मुझे भले लोगों में कोई दिलचस्पी नहीं।‬
‫अच्छाई हमेशा कुछ छिपा रही होती है।‬
‫मुझे दिलचस्पी उसमें है जो छिपा हुआ है।‬
‫और उसका भाई? वह कैसा इंसान है?‬
‫उनके भाई मेरे डैडी हैं।‬
‫और कभी-कभी वह उतनी अच्छी तरह पेश नहीं आते।‬
‫-क्या मतलब? -बुरा-भला बोल देते हैं।‬
‫जैसे क्या?‬
‫जैसे, मैं बहुत चंट हूँ,‬
‫और, "लड़कों को हाज़िरजवाब लड़कियाँ पसंद नहीं।"‬
‫हाँ। यह तो उन्होंने सही कहा।‬
‫लड़कों को पसंद नहीं आतीं।‬
‫मुझे तुम्हारे डैडी पसंद आएँगे।‬
‫सच में।‬
‫और आपका परिवार?‬
‫-वे बहुत अच्छे हैं। -अच्छा।‬
‫वे एकदम पागल हैं।‬
‫मेरी माँ भी हाज़िरजवाब हैं, और मेरे पापा को यह पसंद नहीं था।‬
‫पर उनके दिल में बहुत प्यार है।‬
‫वह मेरे दिल में रहती हैं।‬
‫क्या...‬
‫चलो भी!‬
‫तुमने कार के साथ क्या किया?‬
‫एडम्स‬
‫कितना वक्त लगेगा?‬
‫ग्रीन्सबर्ग से नया टोर्क कन्वर्टर लाना पड़ेगा।‬
‫वह सोमवार तक ही आ सकता है।‬
‫-यह नहीं हो सकता। -और कुछ नहीं हो सकता।‬
‫कार यहाँ छोड़ दो। न्यू यॉर्क वापस जाते समय ले लेंगे।‬
‫जे. बी. को यह पसंद नहीं है,‬
‫पर मैं सहमत हूँ।‬
‫क्योंकि अगर आप लोग वापस आए,‬
‫तो मैं इस हसीना को दोबारा देख पाऊँगा।‬
‫मैं बस मज़ाक कर रहा हूँ।‬
‫आप लोगों को बुरा तो नहीं लगा?‬
‫मुझसे मज़ाक करने के लिए इनसे इजाज़त लेने की ज़रूरत नहीं।‬
‫मुझसे इजाज़त लो।‬
‫जो मैं नहीं दूँगी‬
‫क्योंकि तुम एक नंबर के ढीठ और बदतमीज़ हो‬
‫और जितने दिखते हो उससे ज़्यादा बेवकूफ़ भी होगे।‬
‫और तुम काफ़ी बेवकूफ़ दिखते हो।‬
‫मुझे उस लड़के के लिए बुरा लगने लगा था।‬
‫छी।‬
‫ज़रा उसके नज़रिए से देखो, बेथ।‬
‫खूबसूरत हो, अच्छा मेकअप किया है और अच्छे कपड़े पहने हैं।‬
‫तो मेरी गलती है कि वह वाहियात है?‬
‫वॉली को माफ़ कर दो, बेथ। यह जिस देश से आया है,‬
‫वहाँ औरतों को चादर में लपेटकर घरों में बंद रखा जाता है‬
‫-क्योंकि वे खतरनाक होती हैं। -इसी लिए तो वहाँ से आ गया।‬
‫और इसलिए भी कि समलैंगिकों को मौत की सज़ा दे देते हैं।‬
‫सच में?‬
‫हाँ।‬
‫सिर कलम करते हैं, फाँसी देते हैं।‬
‫और कभी-कभी तो वे बस बच्चे होते हैं।‬
‫जानता था कि वहाँ रहा तो कभी प्यार नहीं कर पाऊँगा।‬
‫अगर किया तो मारा जाऊँगा, और मैं ऐसी ज़िंदगी नहीं चाहता था।‬
‫आइसक्रीम खाइए‬
‫ए।‬
‫अब वह तुम्हें चोट नहीं पहुँचा सकते।‬
‫बात उनकी नहीं है।‬
‫सैम की है।‬
‫आओ। आइसक्रीम खाते हैं।‬
‫मुझे नहीं चाहिए।‬
‫मेरे पापा हर शनिवार हमें आइसक्रीम खिलाने ले जाते थे।‬
‫अगर हमने कोई गलती की हो, तो भी।‬
‫आपकी पसंदीदा आइसक्रीम कौन सी है?‬
‫गुलाब जल और चिप्स वाली।‬
‫बहुत लज़ीज़ होती है।‬
‫साबुन जैसी लगती है।‬
‫-ऐसा नहीं है। -ऐसी ही है।‬
‫अरब की आइसक्रीम बहुत अलग होती है। और गाढ़ी, और चिपचिपी।‬
‫क्योंकि उसमें गोंद डलता...‬
‫हम पहुँच गए।‬
‫"क्रीकविल में आपका स्वागत है।"‬
‫यहाँ कोई दर्रा है क्या?‬
‫मैक ब्लेडसो के रिश्तेदार हो, जिसकी हाल ही में मौत हुई है?‬
‫मैं उनका बेटा हूँ।‬
‫माइक?‬
‫तुम तो एकदम बदल गए हो।‬
‫मैं फ़्रैंक हूँ। सबसे बड़ा बेटा।‬
‫जो न्यू यॉर्क चला गया था।‬
‫बिल्कुल वही।‬
‫यह लो चाबियाँ।‬
‫मेरी ओर देखिए।‬
‫शुक्रिया।‬
‫दस मिनट बाद ही चेक इन करना।‬
‫-हाँ, मुझे पता है। -नहीं, वॉली।‬
‫दस मिनट, मैं मज़ाक नहीं कर रहा। यहाँ बात अलग है।‬
‫ठीक है, जान।‬
‫वह बुड्ढ़ा पुलिस को फ़ोन कर देगा। वे हमें जेल में डाल देंगे।‬
‫मैं जाकर शोक सभा में जाने के लिए तैयार होता हूँ।‬
‫मुझे लगा हम शोक सभा में जा रहे हैं।‬
‫बस दो सेकंड में आ जाऊँगा।‬
‫तुम्हें चाहिए?‬
‫नहीं। शुक्रिया।‬
‫वॉली को मत बताना कि मैं पी रहा था।‬
‫बेट्टी।‬
‫-बेट्टी। -बेथ।‬
‫हाँ।‬
‫-मैं घबरा गई थी कि तुम लोग... -हैलो, किटी।‬
‫मुझे लगा तुम्हारी कार दुर्घटनाग्रस्त हो गई और तुम लोगों की लाश किसी खाई में पड़ी है।‬
‫कार में लाने का शुक्रिया। इसे प्लेन में नहीं आने दे सकती थी।‬
‫मेरे सौतेले पिता का भतीजा प्लेन दुर्घटना में मारा गया था।‬
‫-तुम्हें याद होगा। -समझता हूँ।‬
‫ऐसा होता है, लोगों के साथ।‬
‫-मैं... -हाँ, ठीक है। डैडी की मौत का अफ़सोस है।‬
‫माँ।‬
‫-फ़्रैंक। -माँ।‬
‫-मुझे बहुत अफ़सोस है। -सब अचानक हो गया।‬
‫वह मेरे सामने ही गिर पड़े और मौत हो गई, कार में बैठते वक्त।‬
‫हम फ़ूड लायन जा रहे थे।‬
‫कोई बात नहीं।‬
‫ओह, फ़्रैंक। फ़्रैंकी।‬
‫वह तुमसे प्यार करते थे।‬
‫सच में करते थे। वह तुमसे प्यार करते थे।‬
‫उन्हें देखना चाहोगे?‬
‫-हाँ। -वह बहुत अच्छे लग रहे हैं।‬
‫हैलो, बड़े भाई।‬
‫हैलो, माइक।‬
‫मेरा इनसे अच्छा कोई दोस्त नहीं था।‬
‫सच में?‬
‫हाँ।‬
‫इनसे अपनी शादी में बेस्ट मैन बनने को कहा क्योंकि न पूछने के हश्र से डरता था।‬
‫रिहर्सल डिनर के बाद हम नशे में धुत हो गए थे।‬
‫और लगा जैसे यह कोई और इंसान हैं।‬
‫वह बहुत मज़ाकिया हो गए थे।‬
‫बोले कि उन्हें लगता है वह माँ के काबिल ही नहीं हैं।‬
‫बोले कि उन्हें लगता है किटी मेरे काबिल नहीं है।‬
‫इस मामले में वह गलत थे।‬
‫शादी के दिन हम दोनों नशे के खुमार में थे। तुम्हें पता नहीं चला?‬
‫मुझे लगा कि तुम बस घबरा रहे हो।‬
‫हाँ।‬
‫मैं एक ठंड में ठिठुरते बूढ़े कुत्ते की तरह काँप रहा था।‬
‫मैं 20 सालों से हर हफ़्ते‬
‫कार चलाकर यहाँ आता रहा हूँ,‬
‫बस डैडी के साथ नाश्ता करने के लिए।‬
‫मुझसे पूछा करते थे कि क्या मेरी तुमसे कोई बात हुई।‬
‫पर बेशक हमारी बात नहीं होती थी।‬
‫मैंने भी कभी तुमसे बोलचाल नहीं रखी।‬
‫-माइक, यह... -रुको।‬
‫और उसके लिए...‬
‫मैं माफ़ी चाहता हूँ।‬
‫तुम्हें माफ़ी माँगने की ज़रूरत नहीं है। कोई बात नहीं।‬
‫हैलो?‬
‫माँ?‬
‫वलीद?‬
‫सुबह के चार बज रहे हैं। क्या हुआ, वलीद?‬
‫कुछ नहीं हुआ, कसम से।‬
‫बस आपकी बहुत याद आ रही थी।‬
‫पागल हो गए हो क्या?‬
‫पता है इस वक्त फ़ोन करके तुमने मुझे कितना डरा दिया था?‬
‫कसम से, कुछ नहीं हुआ।‬
‫काश मैं आपके पास होता।‬
‫अल्लाह, अब तो चिड़िया भी जाग गई।‬
‫मुझे कुछ समझ नहीं आ रहा।‬
‫बेट्टी होटल में अकेली रहना चाहती है‬
‫अपने घर में अपने बिस्तर पर सोने के बजाय।‬
‫मेरा नाम बेथ है और मैं अकेली नहीं रहूँगी।‬
‫अंकल फ़्रैंक भी वहाँ होंगे। और वॉली भी।‬
‫वॉली कौन है?‬
‫वही आदमी जिससे हम मिले थे।‬
‫मैं और अंकल फ़्रैंक। वह भी उसी होटल में रुका है।‬
‫यह कुछ सही नहीं लग रहा।‬
‫नहीं। यह तो गलत से भी गलत लग रहा है।‬
‫कितने साल की हो, बेट्टी?‬
‫मैं 18 की हूँ, और नाम बेथ है।‬
‫अठारह की और तुम अकेली होटल में रहना चाहती हो?‬
‫तुम्हें अपनी इज़्ज़त की परवाह नहीं है?‬
‫मेरी इज़्ज़त? किसके लिए?‬
‫लड़के को इनसे फ़र्क पड़ता है।‬
‫यकीन मानो। मैं अपने अनुभव से कह रही हूँ।‬
‫नौ बजने वाले हैं। हमें वापस चलना चाहिए।‬
‫फ़्रैंक, मुझे समझ नहीं आता कि बेट्टी...‬
‫बेथ होटल में क्यों रहेगी‬
‫जब वह अपने घर में बिस्तर पर सो सकती है। यह पैसों की बर्बादी है।‬
‫यह फ़ैसला तुम्हारा नहीं हो सकता, किटी,‬
‫क्योंकि अब बेथ बालिग हो चुकी है और अपने फ़ैसले खुद ले सकती है।‬
‫मैं बस दूसरी बार होटल में रह रही हूँ, माँ।‬
‫मज़ा आता है।‬
‫उम्मीद है वह साफ़-सुथरा होगा।‬
‫फ़्रैंक, वॉली कौन है?‬
‫उस आदमी के बारे में बता दिया जो हमें होटल में मिला था।‬
‫वही जिसके पास विनेबेगो है?‬
‫-वह कुत्ते वाला आदमी? -हाँ।‬
‫वे अमेरिका का दौरा कर रहे हैं।‬
‫वह बहुत प्यारा है, माँ।‬
‫बहुत समझदार कुत्ता है।‬
‫अनजान कुत्तों से संभलकर रहना। वे काट लेते हैं।‬
‫वह अंधा है।‬
‫वह कुत्ता, गाड़ी वाला नहीं।‬
‫हम तुम्हारी पत्नी कार्लोटा से कब मिलेंगे?‬
‫दो साल होने को आए हैं। हम मिल भी पाएँगे या नहीं?‬
‫वादा करता हूँ कि किसी दिन ज़रूर मिलवाऊँगा।‬
‫तुम्हारे पिता तुम्हारी शादी करवाने, तुम्हारे बच्चों को देखने को बेताब थे।‬
‫मुझे उनकी बहुत याद आती है, वलीद।‬
‫मुझे भी उनकी याद आती है।‬
‫मैं रोज़ उनके बारे में सोचता हूँ।‬
‫माफ़ कीजिए, माँ, अब मुझे फ़ोन रखना होगा।‬
‫क्यों? अब हम जाग गए हैं।‬
‫और यह चिड़िया अब गाना बंद नहीं करेगी।‬
‫मैं जल्द दोबारा फ़ोन करूँगा। आपको ढेर सारा प्यार।‬
‫गुड नाइट।‬
‫तुम्हें भी प्यार, वलीद।‬
‫मेरी ओर से अपनी बीवी को चूम लेना, जान। उसे मेरा प्यार देना, ठीक है?‬
‫अलविदा, जान।‬
‫फ़्रैंक?‬
‫फ़्रैंक।‬
‫मुझे शराब की बू आ रही है।‬
‫अगर मेरे पास पीने की कोई वजह है, तो यही है।‬
‫-बकवास। -अब तुम बस करोगे?‬
‫अभी तुम्हारी बातें नहीं सुन सकता, वॉली। अभी तो नहीं।‬
‫यह सब खत्म हो जाने दो।‬
‫मेरे लिए इतना कर सकते हो? यह बात मान सकते हो?‬
‫मैं दोबारा वह सब सहना नहीं चाहता।‬
‫मुझे नहीं सहना।‬
‫बात करनी हो, तो जगा रहूँगा।‬
‫गुड नाइट।‬
‫मैक ब्लेडसो ऐसे इंसान थे जो आजकल देखने को नहीं मिलते।‬
‫एक समर्पित पति, प्यार करने वाले पिता।‬
‫एक अच्छे अमेरिकी, एक नेक ईसाई।‬
‫ऐसे इंसान जिनके लिए सही काम करना कोई विकल्प नहीं था।‬
‫उनके लिए वह फ़र्ज़ था।‬
‫अपने बच्चों को सही और गलत का फ़र्क सिखाना उनका फ़र्ज़ था।‬
‫और अब वह हमारा फ़र्ज़ है।‬
‫हमारा फ़र्ज़ है कि हम‬
‫मैक की तरह सच्चाई की उसी राह पर चलें।‬
‫फिर कभी उस लैसिटर लड़के के साथ मत दिखना।‬
‫पता चला कि उससे मिलते हो, तो दोनों को मार डालूँगा।‬
‫तुम अपनी आत्मा के साथ खिलवाड़ कर रहे हो, बेटा,‬
‫खुद को उस बीमारी के आगोश में ढकेल रहे हो।‬
‫तुम हिजड़ा बनना चाहते हो?‬
‫समलैंगिक?‬
‫यह एक विकृति है।‬
‫भगवान भी तुमसे मुँह मोड़ लेंगे‬
‫और तुम्हें नर्क की आग में झोंक देंगे।‬
‫भगवान मैक से यही चाहते थे।‬
‫और भगवान अब हमसे भी यही चाहते हैं।‬
‫प्रार्थना करते हैं।‬
‫हे हमारे स्वर्गवासी पिता,‬
‫तेरा नाम पवित्र माना जाए।‬
‫तेरी इच्छा‬
‫जैसे स्वर्ग में पूरी होती है,‬
‫वैसे ही पृथ्वी पर पूरी हो।‬
‫हमारी रोज़ की रोटी आज हमें दे और जैसे हम अपने ऋणियों को क्षमा करते हैं‬
‫वैसे ही हमारे ऋणों को क्षमा कर।‬
‫और हमें परीक्षा में मत डाल,‬
‫परन्तु दुष्ट से बचा।‬
‫क्योंकि राज्य,‬
‫पराक्रम‬
‫और महिमा‬
‫सदा तेरे हैं।‬
‫आमीन।‬
‫पवित्र बाइबिल‬
‫वहाँ सब यैंकी बनकर बात करते हैं?‬
‫सब नहीं।‬
‫न्यू यॉर्क में कोई मशहूर हस्ती दिखी?‬
‫हाँ, ट्रूमैन कपोटी।‬
‫कौन ट्रूमैन?‬
‫शायद मैंने द मैरी टेलर मूर शो की रोडा की माँ को देखा था।‬
‫तो तुम बताओ। ज़िंदगी कैसी चल रही है?‬
‫सच बताऊँ, बेथ, मैं कभी इतनी खुश नहीं रही।‬
‫-बहुत अच्छी बात है, मार्शा। -हाँ।‬
‫माँ बनना पसंद है।‬
‫प्रेगनेंट होना पसंद है। ट्रेविस से प्यार बढ़ता जा रहा है।‬
‫-वह बहुत अच्छा पिता है। -रुको, ट्रैविस?‬
‫अब उसका नाम टी डब नहीं है, आखिर अब उसका अपना कारोबार है।‬
‫हाँ।‬
‫पर हम अब भी हर वक्त सेक्स करते रहते हैं।‬
‫उस मामले में वह कमाल है।‬
‫अच्छी बात है।‬
‫क्या हुआ, बेटा? माँ के जूते पहनने हैं?‬
‫यहाँ आओ।‬
‫इसे यह बहुत पसंद है। पता नहीं क्यों।‬
‫तो, वॉली कैसा है?‬
‫अच्छा है।‬
‫उसे तुम्हारे साथ यहाँ होना चाहिए था।‬
‫वह यहाँ है।‬
‫होटल में है।‬
‫तो उसे बुला लो।‬
‫मज़ाक कर रही हो?‬
‫मुझे उससे मिलना है। इतने साल हो गए।‬
‫डैड की शोक सभा में?‬
‫"माफ़ करना, दोस्तो, मुझे एक घोषणा करनी है।"‬
‫फ़्रैंक, यह 1973 है।‬
‫मुझे पता है कि बो को कोई एतराज़ नहीं होगा, और शायद किटी को भी नहीं होगा।‬
‫माइक का कुछ नहीं कह सकते।‬
‫बेशक।‬
‫तुम्हें चाहिए?‬
‫-नहीं, शुक्रिया। -पक्का?‬
‫बिल्कुल।‬
‫बस इस वजह से पी रहा हूँ, कसम से।‬
‫-तुम्हारी कसम खाऊँ क्या? -खाओ कसम।‬
‫भला किस शोक सभा में शराब नहीं होती?‬
‫इस शहर की शोक सभा में।‬
‫मैं बुच आंटी के यह पूछने का इंतज़ार कर रहा हूँ,‬
‫"कोई लड़की मिली क्या?"‬
‫उनके बालों में एक मकड़ी है।‬
‫-क्या है? -हाँ।‬
‫शमशान जाते वक्त हम दोनों एक ही कार में थे‬
‫और मैंने उनके बालों में कुछ हिलते हुए देखा था।‬
‫ध्यान से देखा तो एक मकड़ी थी।‬
‫तुमने उन्हें बताया?‬
‫नहीं बताया?‬
‫मैं उन्हें दुखी नहीं देखना चाहती थी।‬
‫याद है वह कितनी नाराज़ हुई थीं जब मैंने उनसे कहा था‬
‫कि उन्होंने विग उल्टी पहनी है, और वह सुबह से चर्च में थीं?‬
‫उसके बाद उन्होंने विग पहनना छोड़ दिया।‬
‫खैर...‬
‫मेरा बच्चा। मेरा बेटा।‬
‫हैलो, फ़्रैंक।‬
‫मैं तुम्हें ही ढूँढ़ रही थी।‬
‫बुच आंटी, आप बहुत अच्छी लग रही हैं।‬
‫बताओ, कोई लड़की मिली?‬
‫नहीं।‬
‫तुम कितने साल के हो गए हो?‬
‫तुम्हारी उम्र होने लगी होगी।‬
‫मैं 46 का हूँ।‬
‫तुम्हें जल्दी करनी होगी। वरना मेरी तरह रह जाओगे।‬
‫बेशक, मर्दों के लिए हालात अलग होते हैं।‬
‫सुनिए, घर के अंदर चलो।‬
‫-कोई दिक्कत है क्या? -नहीं। वकील आया है।‬
‫मुझे पता है कि यह समय ठीक नहीं है‬
‫और वसीयत पढ़ने के लिए सही जगह भी नहीं है,‬
‫पर मैं पक्का कर लेना चाहता था‬
‫कि यह तब करूँ जब उनके सब बच्चे यहाँ हों।‬
‫तो ठीक है।‬
‫"मैं, फ़्रांसिस मैकेंज़ी ब्लेडसो,‬
‫"अपने पूरे होशो-हवास में‬
‫"इसे अपनी आखिरी वसीयत घोषित करता हूँ।‬
‫"सबसे पहले, अपनी पत्नी, एवलिन कॉल्डवेल ब्लेडसो के लिए‬
‫"मैं अपनी सारी संपत्ति और जायदाद छोड़ता हूँ‬
‫"सिवाय आगे बताई जाने वाली राशि के।‬
‫"मेरे बेटे माइकल जेम्स ब्लेडसो‬
‫"और मेरी बेटी नीवा मे ब्लेडसो-हेंडरसन के लिए‬
‫"दोनों के लिए मैं 25,000 डॉलर की राशि छोड़ता हूँ।‬
‫"मेरी बहन फ़्लोरेंस विवियन ब्लेडसो के लिए‬
‫"मैं 500 डॉलर की राशि छोड़ता हूँ।‬
‫"अपने सबसे पड़े बेटे फ़्रांसिस मैकेंज़ी ब्लेडसो जूनियर के लिए‬
‫"मैं घृणा के सिवाय कुछ नहीं छोड़ता उस गंदी और अप्राकृतिक विकृति के कारण‬
‫"जिसके चलते वह मर्दों से संबंध रखता है‬
‫"और यह शर्मिंदगी कि उसके नाम के साथ मेरा नाम जुड़ा है।"‬
‫क्या?‬
‫फ़्रैंक।‬
‫मुझे बहुत अफ़सोस है।‬
‫फ़्रैंक, प्लीज़ मत जाओ।‬
‫प्लीज़ मत जाओ।‬
‫फ़्रैंक!‬
‫-वह कभी वापस नहीं आएगा। -हे भगवान।‬
‫ज़िंदगी कैसी है?‬
‫ज़िंदगी बहुत बकवास है, बेथ।‬
‫मैं 22 साल की हूँ, फूड लायन की एक बकवास बेकरी में काम करती हूँ,‬
‫और मम्मी-डैडी के साथ उनके घर पर रहती हूँ।‬
‫हे भगवान, तुम लोगों को यकीन नहीं होगा कि अभी क्या हुआ।‬
‫डैडी, मुझे आपकी कार चाहिए।‬
‫डैडी, बहुत ज़रूरी काम है।‬
‫रुको, क्या काम है?‬
‫चाबी मुझे दीजिए।‬
‫फ़्रैंक।‬
‫अंकल फ़्रैंक यहाँ हैं?‬
‫-शोक सभा में है न? -वहाँ से चले गए।‬
‫सब जान गए कि वह गे हैं। डैडी मैक ने वसीयत में लिखा था।‬
‫पर अंकल फ़्रैंक कार लेकर चले गए।‬
‫-क्या उसने शराब पी रखी थी? -शायद हाँ।‬
‫हे भगवान। शराब पीकर गाड़ी क्यों चला रहा है?‬
‫यहीं रुक जाओ।‬
‫हम फिर कभी वह नहीं कर सकते।‬
‫-फ़्रैंक... -हमें वह सब बंद करना होगा।‬
‫अगर हमें सामान्य बनना है, न कि कोई विकृत इंसान।‬
‫तुम्हें समलैंगिक बनना है?‬
‫हिजड़ा बनना है?‬
‫क्या तुम नर्क जाना चाहते हो?‬
‫क्योंकि यह एक बीमारी है।‬
‫और भगवान को पसंद नहीं।‬
‫फिर कभी मेरे पास मत आना...‬
‫न ही कभी मुझसे बात करना।‬
‫फ़्रैंक‬
‫मैं कभी सामान्य नहीं बन सकता। मैं विकृत हूँ। समलैंगिक हूँ।‬
‫मुझे माफ़ कर देना। सैम।‬
‫-वह तालाब के पास क्यों जाएँगे? -मुझे पता है क्या हुआ था, बेथ।‬
‫पता है फ़्रैंक नशे में क्या करता है।‬
‫यहाँ बाईं ओर एक गेट होना चाहिए।‬
‫सत्यानाश।‬
‫इस तरफ़।‬
‫शायद वह तैरने गए हैं?‬
‫हम इन्हें कभी नहीं उतारते।‬
‫फ़्रैंक!‬
‫धत्!‬
‫तुम मेरे कमरे में क्यों हो?‬
‫फ़्रैंक?‬
‫-साले जाहिल गधे। -क्या हुआ?‬
‫पता है तुमने मेरी क्या हालत कर दी थी?‬
‫मैं बस तैरने गया था। मुझे अपनी कार नहीं मिली।‬
‫-हे भगवान। -ज़रा नींद से जागो, फ़्रैंक।‬
‫-केवल तुम्हारे साथ ही बुरा नहीं... -चुप रहो!‬
‫-कुछ लोग तुमसे प्यार करते हैं। -हाँ, लोग बेवकूफ़ होते हैं।‬
‫धत्।‬
‫साले कमीने।‬
‫ठीक है।‬
‫यह लो, कर लो खुद को तबाह।‬
‫-हमें भी। -हमें।‬
‫हम मतलब क्या? मुझे हमसे नफ़रत है। हम पागल हैं। चीयर्स।‬
‫-हद है! -अंकल फ़्रैंक, नहीं!‬
‫-यह बस आपकी मदद कर रहे हैं! -बस करो।‬
‫-भाड़ में जाओ! -बस करो!‬
‫साले कमीने!‬
‫साले हिजड़े! छमिया!‬
‫साले हिजड़े!‬
‫फ़्रैंक, कोई बात नहीं।‬
‫बस कीजिए!‬
‫वॉली, क्या आप उनके पीछे नहीं जाएँगे?‬
‫कभी मेरे मुँह पर यह नहीं कह सके, है न?‬
‫डरपोक।‬
‫सैमुएल जे. लैसिटर मई 14 1928 नवंबर 15 1944‬
‫मैंने यह क्या कर दिया?‬
‫हे भगवान।‬
‫सैम...‬
‫मुझे माफ़ कर दो।‬
‫सैमुएल।‬
‫सैम।‬
‫फ़्रैंक।‬
‫मेरा कोई परिवार नहीं है।‬
‫मैं तुम्हारे साथ हूँ।‬
‫मैं तुम्हारा परिवार हूँ और तुम मेरा।‬
‫आखिरी साँस तक।‬
‫तुम यह जानते हो, मैं जानता हूँ और भगवान जानता है।‬
‫और बस वही मायने रखता है।‬
‫मुझे माफ़ कर दो।‬
‫माफ़ी तो माँगनी ही चाहिए।‬
‫मैमा ने मुझसे वादा लिया था कि आपको ढूँढ़ लिया तो वापस लेकर आऊँ।‬
‫मैं उनसे नहीं मिलना चाहता, बेथ।‬
‫तो सालों पहले,‬
‫जब आपने मुझसे कहा था कि वह बनूँ जो मैं बनना चाहती हूँ,‬
‫वह नहीं जो दूसरे चाहते हैं, क्या वह कोरी बकवास थी?‬
‫उस बातचीत ने मेरी ज़िंदगी बदल दी।‬
‫अब पता चला कि आप खुद वह नहीं बन सकते जो आप हैं‬
‫जब तक सब उसके लिए सहमति न दे दें।‬
‫मुझे लगा कि तुम्हें...‬
‫शायद तुम्हें यह वापस चाहिए हो।‬
‫तुम्हें मेरे परिवार से मिलना है?‬
‫अगर तुम पहले नहा लो तो।‬
‫फ़्रैंक, श्री लंका के गंदे नालों जैसी बू आ रही है। छी।‬
‫वह कार सही सलामत वापस ले आई।‬
‫आखिर यह बंदा कौन है?‬
‫हैलो, माइक।‬
‫फ़्रैंक।‬
‫मुझे तुमसे बस दो शब्द कहने हैं।‬
‫कोई...‬
‫समस्या नहीं।‬
‫तुम मेरे बड़े भाई हो।‬
‫और तुम जो भी हो, मुझे कोई एतराज़ नहीं।‬
‫सुनो, माइक।‬
‫यह वलीद है।‬
‫-हैलो। वॉली कह सकते हो। -ठीक है।‬
‫कोई बात नहीं।‬
‫शुक्रिया, किटी।‬
‫मुझे तुमको कुछ बताना है।‬
‫अब तुम मुझे और अच्छे लगने लगे हो।‬
‫-सच में? -सच में।‬
‫मेरा हेयरड्रेसर भी गे है।‬
‫और मैंने आज तक उससे मज़ेदार इंसान नहीं देखा।‬
‫मैं तुम्हें उससे मिलवाना चाहती हूँ।‬
‫-हम बिल्कुल एक जैसे हैं, शायद। -हाँ।‬
‫वॉली, यह मेरी भाभी है, किटी।‬
‫आपका नाम बहुत अच्छा लगा।‬
‫वाह! तुमसे कितनी अच्छी खुशबू आ रही है!‬
‫क्या तुम सबसे अच्छी खुशबू आती है?‬
‫हाँ।‬
‫मेरे साथ चलो। आओ।‬
‫मुझे तुम पर नाज़ है।‬
‫और यह ज़रूर वॉली होगा।‬
‫नीवा।‬
‫तुम वैसी ही हो जैसा मैंने सोचा था।‬
‫मैं कब से तुमसे मिलने को बेताब थी।‬
‫मैं भी।‬
‫स्वागत है।‬
‫यह बो है। हैलो, बो।‬
‫फ़्रैंक।‬
‫-और वॉली, है न? -बो।‬
‫मैं एक मिनट में आता हूँ।‬
‫कोई बात नहीं।‬
‫जब मैं छोटी थी और जैकसनबरो में रहती थी,‬
‫तब हमारे शहर में एक आदमी था।‬
‫वह एक डांस टीचर था।‬
‫वह स्पेनी या मेक्सिकी था।‬
‫उसका नाम कार्लोस या एंटोनियो जैसा कुछ था,‬
‫पर सब उसे टिसी प्रेट्ज़ेल बुलाते थे।‬
‫और वह भी तुम्हारी तरह समलैंगिक था।‬
‫केवल तुम ही ऐसे नहीं हो।‬
‫सुना है चार्ल्सटन अब ऐसे लोगों से भरा पड़ा है।‬
‫तुम सब नर्क में जाओगे।‬
‫बुच आंटी,‬
‫मुझे पता है‬
‫कि आप इससे अच्छा नहीं बोल सकतीं।‬
‫फ़्रैंक!‬
‫फ़्रैंक।‬
‫तुम मेरे लिए भगवान का दिया तोहफ़ा हो,‬
‫और कोई बात...‬
‫कभी इस सच को नहीं बदल सकती।‬
‫कोई बात नहीं।‬
‫मेरा बच्चा।‬
‫तुम्हारे डैडी को इससे डर लगता था।‬
‫हमेशा से।‬
‫याद है वह कैसे तुम्हारे पड़दादा के भाई जैस्पर से नफ़रत करते थे?‬
‫अंकल जैस्पर?‬
‫वह भी थे।‬
‫मुझे लगता था कि शायद इसलिए तुम भी ऐसे हो।‬
‫अगर घुंघराले बाल विरासत में मिल सकते हैं, तो यह क्यों नहीं...‬
‫आपको पता था?‬
‫माँ समझ जाती है।‬
‫खैर।‬
‫यह कौन है?‬
‫यहाँ आओ।‬
‫माँ, यह वॉली है।‬
‫मैं एक अरसे से आपसे मिलना चाहता था, मिसेज़ ब्लेडसो, और...‬
‫और आपके पति की मौत का बहुत अफ़सोस है।‬
‫शुक्रिया।‬
‫इसके चेहरे पर भी उतने ही बाल हैं जितने इसके सिर पर हैं, है न?‬
‫आपके लिए कुछ है। न्यू यॉर्क सिटी से एक छोटा सा तोहफ़ा।‬
‫यह कितना सुंदर है।‬
‫तुमसे मिलकर अच्छा लगा, वॉली।‬
‫मुझे भी आपसे मिलकर अच्छा लगा।‬
‫और प्लीज़, मुझे मैमा बुलाओ।‬
‫मैमा।‬
‫तुम...‬
‫तुम जाकर बैठ जाओ।‬
‫बेटा, जाओ। बाहर जाओ।‬
‫तुम जाकर बैठ जाओ।‬
‫वह मेरा भाई है।‬
‫-इससे सब ठीक नहीं हो जाता। -यह गलत नहीं है।‬
‫पर...‬
‫बाइबिल में लिखा है कि यह पाप है।‬
‫बाइबिल में तो यह भी लिखा है कि गुलाम रखना गलत नहीं है।‬
‫तो अब बाइबिल पर से तुम्हारा भरोसा उठ गया?‬
‫-कैसी हो? -अच्छी हूँ।‬
‫और आप कैसे हैं?‬
‫मुझे मेरे दादाजी की शोक सभा की जो आखिरी बात याद है‬
‫वह है सबके जाने के बाद‬
‫पिछले आंगन में बैठना,‬
‫और वहाँ बस हम थे।‬
‫सूरज ढलने लगा था।‬
‫ठंडी बयार चल रही थी।‬
‫और मैं सोच रही थी, यह है मेरा घर।‬
‫ऐसा नहीं कि मैं बस अपने परिवार की हूँ, बात उससे बड़ी है।‬
‫जैसे यही हम सबकी सही जगह है,‬
‫उस आंगन में, उस दोपहर में।‬
‫और उस पल मुझे एहसास हुआ‬
‫कि हम सब वहीं हैं जहाँ हमें होना चाहिए।‬
‫संवाद अनुवादक शीला सिजिन मैथ्यूज़‬
‫रचनात्मक पर्यवेक्षक रवीन्द्र शंकर शुक्ल‬