‪LOẠT PHIM NETFLIX
‪Anh chỉ nghĩ cần phải…
‪Gregory, em…
‪Để con bé tự nguyện ra.
‪- Kế hoạch đây à? ‪- Ơn trời, con đã đến.
‪- Con bé đòi thêm thời gian. ‪- Gấp lắm rồi. Tránh ra.
‪Đừng giận, ‪nhưng con bé sẽ không muốn gặp em.
‪- Là sao? ‪- Có chắc chị trong đó?
‪- Tất nhiên. ‪- Không thì ở đâu?
‪- Trèo qua cửa sổ, ống khói… ‪- Im đi! Nó nghe thấy đấy.
‪Con để chồng con ở nhà vì việc này.
‪Anh đã nói mà, ‪giờ ta muộn giờ diện kiến Vương hậu.
‪Có tiếng gì đó.
‪Anthony.
‪Ai mà dám thốt ra một lời…
‪Làm cho xong thôi.
‪Ta muốn có một gương mặt mới mẻ, bất ngờ,
‪để xoay chuyển tình hình mùa này.
‪Đó là điều chúng ta cần. ‪Không có chỗ cho sự dửng dưng.
‪Vô cảm là thứ bệnh dịch ‪nền quân chủ không thể chịu đựng.
‪Dĩ nhiên, thưa Người. Nhưng hãy nhớ,
‪một quý cô trẻ không thể là viên kim cương ‪khi chưa được Người ban danh đó.
‪Nên nếu vì lý do gì Người không chọn được ‪ai giữa những ứng cử viên hôm nay…
‪Liệu bà ta có quay lại?
‪Không nghe tin gì của Quý bà Whistledown ‪từ sau khi mùa trước kết thúc.
‪Có lẽ ả tác giả đó đã tỉnh táo lại.
‪Có lẽ bà ta nhận ra ‪đối đầu với Vương hậu là việc không nên,
‪- và sẽ không bao giờ viết bài nữa. ‪- Giả thuyết thuyết phục đấy ạ.
‪Hoặc
‪đơn giản là bà ta đã về vùng quê, ‪như chúng ta giữa hai mùa lễ hội,
‪phát chán vì chẳng có tin đồn hay ho nào.
‪Bà biết nếu vậy bà ta sẽ là gì chứ?
‪Một trong chúng ta.
‪Ta không thể thỉnh cầu Vương hậu hả mẹ?
‪Ta đã để tang cha kính yêu quá lâu,
‪có lẽ Vương hậu sẽ rủ lòng thương ‪cho ta được trình diện lại.
‪Con thấy không cần phải làm thế lần nữa ‪khi con đã đính ước với anh Finch.
‪Anh Finch vẫn có thể đổi ý.
‪Nhất là khi vẫn không thấy của hồi môn.
‪Suỵt! Quý ngài Featherington mới ‪sẽ lo chuyện đó,
‪khi ngài ta quyết định ‪vác cái thân bủn xỉn đến.
‪Chỉ cần nhớ giữ bình tĩnh.
‪Và kiểm soát cảm xúc.
‪Vương hậu không thích sự kích động, ‪dù nhỏ đến mấy.
‪Chị thấy cười mỉm là cách tốt nhất ‪để thể hiện cởi mở và dễ gần,
‪nhưng không quá sốt sắng.
‪Giờ, cười xem nào.
‪Không.
‪Chị ấy sắp tan chảy.
‪- Đây. Để em. ‪- Cả cách nhún chào, con yêu.
‪Dạy em con cách giữ thăng bằng đi.
‪Chỉ cần xác định một vật bất động ‪và nhìn không rời mắt.
‪Chị nhìn một bức tranh ở gần. ‪Ta đã tập rồi.
‪Nhiều lần.
‪- Em có tài thiên phú… ‪- Đừng có ra vẻ bề trên với em. Đưa chị!
‪Nhiệm vụ của anh mùa này ‪chắc không khó lắm.
‪Hastings đã làm được. Khó tới đâu chứ?
‪- Lời nói đầy tình cảm. ‪- Anh không cần tình cảm.
‪Cái anh cần là cái anh có, một danh sách.
‪Chấp nhận được, ‪biết vâng lời, hông nở để sinh con,
‪và có tí khôn ngoan.
‪Thật ra điều cuối cùng không bắt buộc, ‪mà là có thì tốt.
‪Tiểu thư Cordelia Patridge.
‪Quý cô Abigail Evans.
‪Tiểu thư Mary Ann Hallewell.
‪Tiểu thư Margaret Goring.
‪Chưa quá muộn mà. ‪Mẹ có thể nói con ngất xỉu.
‪Váy con dính gì đó khó nói.
‪Đống lông làm con mụ mị. ‪Gì cũng được, mẹ ạ, để con thoát vụ này.
‪Con gái yêu.
‪Dù có thế nào, ‪với mẹ, con luôn là viên kim cương.
‪Giá Penelope ở đây…
‪Penelope? Mẹ phải dặn con ‪cẩn thận cái cửa sổ đó bao nhiêu lần đây?
‪Có muốn mặt như đứa ăn mày đầy tàn nhang
‪đày nắng cả ngày không?
‪Không ạ, thưa mẹ.
‪Con xin lỗi ạ.
‪Nữ tử tước Quả phụ Bridgerton
‪và Tiểu thư Eloise Bridgerton.
‪Đến rồi.
‪Cười lên em.
‪Thế này là thế nào?
‪THỜI BÁO XÃ HỘI CỦA QUÝ BÀ WHISTLEDOWN
‪Ta xem đủ rồi.
‪- Nhưng thưa Người, còn… ‪- Ta xem đủ rồi!
‪Vậy con đi được rồi?
‪Mẹ không biết vậy là sao nữa.
‪Eloise!
‪Thú thực, em không thể nói ‪mình sẽ nhớ nhung chuyện này.
‪Chúc may mắn, anh trai.
‪Mùa này anh rất cần đến đấy.
‪Bạn đọc cao quý thân mến.
‪Các bạn nhớ tôi chứ?
‪Trong lúc các quý tộc đáng kính lười biếng ‪nghỉ ngơi ở chốn nghỉ dưỡng miền quê,
‪tác giả này chỉ làm một việc.
‪Biết ngay bà ta sẽ trở lại!
‪Mài giũa kỹ năng.
‪Rõ ràng là tăng giá nữa.
‪Hay nên nói là ủ mưu tính kế?
‪Bà ta thật sự là cây bút giỏi đến vậy sao?
‪Không, còn hay hơn nữa.
‪Tôi đã mài sắc cây bút
‪vì các bạn.
‪Bà ta làm thế nào nhỉ?
‪Chắc chắn bà ta không đơn độc. ‪Sao thế được?
‪Mười tám? Đã nhất trí là 20 mà.
‪Bà chủ của tôi đã đổi ý.
‪Anh chưa quen với sự sắp xếp này ‪nên tôi sẽ chỉ nói một lần.
‪Bà chủ tôi đã muốn gì thì phải được như ý.
‪Dù gì thì hiện tại, ‪bà ấy chọn xưởng in của anh.
‪Đâu vì thế mà anh đặc biệt, anh Harris.
‪Ở nơi này thiếu gì xưởng in. ‪Nhưng chỉ có một Quý bà Whistledown,
‪bà ấy có thể dễ dàng chọn chỗ khác.
‪Nên phải là 18,
‪không hơn.
‪Và mấy cậu bé giao báo cần tăng lương.
‪Bọn trẻ phải chạy khắp nơi ‪trong khi anh lười chảy thây ngồi đây.
‪Được ạ, thưa cô.
‪Vậy bà chủ xin cảm ơn anh đã giúp đỡ.
‪Có quá nhiều câu hỏi
‪về danh tính và cách thức của tác giả này.
‪Quả thực, tìm kiếm câu trả lời ‪sẽ chẳng đem lại kết quả gì.
‪Con ra chợ với hầu gái đây, mẹ ạ.
‪Con còn chút tiền tiêu vặt và con…
‪Hiển nhiên, lúc này ‪vẫn còn một người khác chưa rõ danh tính.
‪Nhưng người này thì các bạn có thể tìm ra.
‪Người tôi đang nói đến là viên kim cương ‪của mùa này, dù cô ấy là ai.
‪Đến lượt Người đó, Vương hậu.
‪Một và hai.
‪Chị ấy không giỏi lắm.
‪- Con bé nghe thấy đấy. ‪- Chị nghe thấy đấy.
‪- Cẩn thận chân em! ‪- Thôi nhé?
‪Muốn được Vương hậu để mắt ‪sau sự gián đoạn đó, con phải hoàn hảo.
‪Con thấy sự gián đoạn đó mới hoàn hảo.
‪Bất ngờ khi Eloise Bridgerton ‪không được là viên kim cương của mùa, nhỉ?
‪Còn ai khác biết Colin đã thêm Albania
‪vào danh sách điểm đến ‪trên hành trình rong ruổi?
‪Không. Nhưng anh ấy thật sướng ‪vì có thể quyết định làm vậy.
‪Dùng trà nhé, Anthony?
‪Chắc là thôi ạ. ‪Hôm nay con nhiều việc phải lo quá.
‪Mùa lễ hội đã bắt đầu,
‪phải gửi sẵn tiền ở chỗ thợ may ‪và giám sát việc thuê thêm người.
‪Nhẫn của mẹ. Khi nào được thì đưa con.
‪Đồng ruộng gần Ferryhallow. ‪Con nghĩ nên khoan
‪cho thuê do sương giá khắc nghiệt.
‪Con nói gì cơ?
‪Sương giá làm cứng đất, ‪hút hết dưỡng chất.
‪Cái đó mẹ đồng ý. ‪Nhưng con muốn lấy nhẫn mẹ?
‪Nhẫn đính ước của cha?
‪Anh đã để mắt đến ai ‪ở buổi trình diện à, anh trai?
‪Em thấy các quý cô đều xinh.
‪Không hẳn. ‪Các quý cô trông đều như nhau cả.
‪Con chỉ muốn sẵn sàng ‪chờ sẵn cơ hội xuất hiện.
‪Cơ hội sao?
‪Con đã soạn danh sách và hẹn gặp ‪các tiểu thư thích hợp mùa này.
‪Hẹn gặp!
‪Con yêu, ‪mẹ sẽ vô cùng sẵn lòng đưa con nhẫn
‪khi con tìm được người con yêu say đắm.
‪Và nó đang được cất giữ ở Aubrey Hall.
‪- Vậy được. ‪- Đảm bảo anh con ổn nhé.
‪Con sao?
‪Không cần lo cho con.
‪Con đảm bảo mọi chuyện vẫn ổn thỏa.
‪Cô có mong được làm mẹ?
‪Rất mong. Tôi rất thân với các anh chị em.
‪Tôi quý trẻ con.
‪Con số cô đang nghĩ tới là?
‪Con cái sao?
‪Bốn. Hoặc năm. Không. Có lẽ là sáu.
‪Tôi vẫn luôn muốn có ba con, thưa ngài.
‪Nếu con gái cô có thói tiêu hoang,
‪cô sẽ làm thế nào?
‪Phải tìm hầu gái mới cho Eloise, ‪vì con bé đã trình diện.
‪Đảm bảo người đó cứng cỏi hơn người trước.
‪Gì vậy?
‪Các khoản cần chữ ký của ngài, thưa ngài.
‪Đàn hạc là thứ nhạc cụ tuyệt vời nhất, ‪thưa ngài, dạy ta sự nhẫn nại, sức mạnh,
‪và biết thưởng thức cái đẹp, dĩ nhiên.
‪Nhưng cô hay đọc chứ?
‪Sách sao?
‪TIỂU THƯ GORING
‪Tôi nói thạo tiếng Pháp, Ý, Latinh.
‪Còn tiếng Hy Lạp?
‪Xin lỗi ngài. Tôi thích nhảy cađri hơn.
‪Tôi biết cưỡi ngựa, vẽ.
‪Biết hát, khiêu vũ.
‪Tôi biết làm phép nhân chia.
‪Tôi còn tự làm mũ.
‪TIỂU THƯ HALLEWELL ‪TIỂU THƯ EATON
‪TIỂU THƯ CLIFTON ‪BENEDICT CẢNH BÁO LÀ KHIÊU VŨ DỞ
‪THUẾ ĐỊNH MỨC
‪Còn 25 bản nữa, thưa ngài.
‪Đứng lại!
‪Tiểu thư, cô gặp chuyện à?
‪Chạy.
‪Chạy mau.
‪Cẩn thận đấy!
‪Đứng lại!
‪Mừng chiến thắng à?
‪Lần này cô không được ‪chạy trước xa thế đâu.
‪Xin lỗi ngài.
‪Tôi không cố ý gây lo lắng.
‪Hầu gái biết ‪cô ngồi không vắt chân về một bên?
‪Tôi không có hầu gái.
‪Vậy là cô đã có chồng.
‪Xin thứ lỗi.
‪Vậy là cô lạc.
‪Không phải. Tôi đang về Mayfair.
‪- Nó ở ngay phía trước. ‪- Mayfair?
‪Vậy thì…
‪Cảm ơn ngài đã quan tâm, ‪nhưng cam đoan tôi an toàn.
‪Có lẽ ta có thể vờ như chưa từng gặp mặt?
‪Chúng ta ai đi đường người nấy.
‪Cô sợ bị nhìn thấy.
‪Tôi sợ sáng sớm gặp người lạ ở công viên
‪và bị quấy rầy, hỏi han liên tục.
‪Bí mật của cô, tôi sẽ giữ kín.
‪Thật biết ơn quá.
‪Đua ngựa thua phụ nữ lạ ‪ở công viên vào sáng sớm.
‪Người ta sẽ hỏi tôi những câu khó trả lời.
‪Ban nãy là vậy sao?
‪- Một cuộc đua? ‪- Không phải ư?
‪Đua thì phải có đọ sức thật sự chứ?
‪Nếu ta cùng chọn vạch đích, ‪nhưng trời, ta đâu có thỏa thuận.
‪Có vẻ anh không thích thua.
‪Nói cho cô…
‪Khi chuyện xảy ra, dù hiếm hoi,
‪tôi sẵn sàng nhận thua hoặc nhận sai.
‪Nhưng e là cô không như thế.
‪- Sao cơ? ‪- Mayfair không ở ngay phía trước.
‪Nó ở hướng ngược lại.
‪Cô nói không đi lạc hả?
‪Chúc ngài một ngày tốt lành.
‪Đi thôi.
‪Ta còn chưa giới thiệu.
‪E là không được rồi. ‪Nhất là khi tôi còn phải mừng chiến thắng.
‪Con nói nó không có trong phòng là sao?
‪Thức dậy con đi tìm chị ‪nhưng không thấy ở đó.
‪Quý bà Mary.
‪Quý bà Danbury.
‪Gặp bà thật vui biết mấy.
‪Tôi cũng vậy.
‪Biết bao năm rồi.
‪Nhìn bà khỏe lắm.
‪Xin phép được giới thiệu con út của tôi, ‪Tiểu thư Edwina Sharma.
‪Thật vinh hạnh quá, Quý bà Danbury.
‪Cháu rất biết ơn lòng mến khách của bác.
‪Nhà của bác thật tráng lệ.
‪Cứ xem như nhà cháu ‪trong mùa lễ hội này đi.
‪Nhưng tôi tưởng còn một đứa nữa?
‪Vâng. Con cả của tôi.
‪Kate.
‪Kate. Phải.
‪Đêm qua con bé đã xuống tàu ‪cùng bà, phải không?
‪- Thứ lỗi. ‪- Kate!
‪- Con đây rồi. ‪- Mong không để bác đợi lâu.
‪Vườn ở đây xinh xắn quá.
‪Sau chuyến đi dài như vậy,
‪cháu thèm chút ‪không khí sớm mai và thứ gì tươi mát.
‪Nhưng giờ cháu ở đây rồi.
‪Con cả của tôi, Quý bà Danbury. ‪Tiểu thư Kate Sharma.
‪Giờ tất cả đã đông đủ rồi…
‪Gần đủ ạ.
‪Cháu nói sao cơ?
‪Gần đông đủ rồi ạ. Còn Newton nữa.
‪Nó vẫn ở trên tầng ạ?
‪Mẹ cháu nói bác luôn tổ chức ‪vũ hội đầu tiên mỗi mùa, Quý bà Danbury.
‪Phải. Ta đã dành riêng một khu nhà kính
‪cho dịp lễ hội năm nay.
‪Em nghe chứ, Edwina?
‪Nghe thú vị quá ạ.
‪Quả thực màn ra mắt giới quý tộc ở đó ‪sẽ vô cùng lộng lẫy.
‪Các con gái tôi đang vô cùng háo hức ‪mong đợi mùa sắp tới.
‪Tôi cũng vậy.
‪Tôi cũng muốn cho hai đứa ‪trình diện trước Vương hậu,
‪nhưng tôi nghĩ ‪nên kiểm tra cách đi đứng của chúng
‪trước khi cho gặp mặt.
‪Vương hậu rất tinh tường, bà hiểu mà.
‪Vậy là Vương hậu cũng sẽ dự vũ hội sao?
‪Không cần phải lo lắng, Quý bà Mary.
‪Xét cho cùng bà sẽ đi với tôi mà.
‪Dĩ nhiên rồi.
‪Giờ, tôi đã thu xếp cả rồi.
‪Dương cầm đã lên dây, ‪người dạy cũng đã có.
‪Trưa sẽ bắt đầu học khiêu vũ,
‪tiếp theo là một bài học ngắn ‪nhưng toàn diện
‪với một giáo viên tiếng Pháp tôi đã mời.
‪Nào, đứng dậy đi.
‪Cả hai cháu. Có thể…
‪Tư thế rất đẹp.
‪Nụ cười rất xinh.
‪Vâng, đúng vậy.
‪Tuổi của tiểu thư lớn có thể gây lo lắng.
‪Mọi quý ông xứng đôi ‪sẽ cần chút thuyết phục,
‪dù chúng ta muốn hay không,
‪vì cô ấy sẽ lập tức bị coi là gái già ‪khi đã trưởng thành ở tuổi…
‪Hai mươi sáu, thưa bác.
‪Nhưng sẽ không có gì đáng lo hết, ‪vì xin đảm bảo
‪cháu không ở đây kiếm chồng cho mình,
‪chỉ cho em cháu, ‪con bé quả thực đứng rất thẳng
‪và có nụ cười duyên dáng.
‪Có lẽ em ấy cười còn xinh hơn ‪khi nói tiếng Pháp.
‪Em ấy thạo tiếng Latinh lẫn Hy Lạp,
‪dĩ nhiên là cả Marathi và Hindustan.
‪Con bé không chỉ chơi đàn sitar ‪và sáo murali, mà còn cả dương cầm.
‪Khoản khiêu vũ của con bé
‪cũng rất xuất sắc, nếu cháu phải nhận xét.
‪Và cháu phải nhận xét thế, vì chính cháu ‪dạy em nhảy côticông, cađri và waltz.
‪Tất nhiên là tự học, ‪nhưng dù vậy vẫn rất xuất sắc.
‪Kate rất quan tâm đến ‪khả năng tìm chồng của em con bé mùa này.
‪Mong bác tìm những giáo viên đó ‪không quá mất công?
‪Không hề.
‪Mẹ cháu nói về bác thật không sai,
‪một phụ nữ đầy duyên dáng và tốt bụng.
‪Chúng cháu phải học hỏi bác nhiều,
‪như cách để pha được trà ngon thế này.
‪Kate, con yêu? Có lẽ Newton cần đi dạo
‪trước khi nó làm bẩn ‪tấm thảm thượng hạng này.
‪Đúng ạ. Cháu rất vui ‪được làm quen với bác, Quý bà Danbury.
‪Chị em cháu rất mong đợi ‪sự giúp đỡ của bác mùa này.
‪Daphne cho tớ một danh sách việc nên làm ‪để có một mùa lễ hội như ý.
‪Lời khuyên kín ‪về mười cách làm đàn ông sập bẫy.
‪Tớ nói này,
‪mùa này mới bắt đầu ‪mà tớ đã thấy loạn trí rồi đấy.
‪Lại mua bút à?
‪Cậu dùng bút hao quá đấy.
‪Tại tớ viết thư từ nhiều mà.
‪- Với người thừa kế mới? Đã đến chưa? ‪- Không.
‪Ý tớ chỉ là Colin vẫn báo tin đều ‪về chuyến phiêu lưu ở Hy Lạp.
‪Mà tớ đã thôi đọc thư anh ấy. ‪Nói dông dài quá.
‪- Không được như Quý bà Whistledown. ‪- Ừ.
‪Nhưng dù gì Colin còn đi đây đó, ‪không như bà ta.
‪Tưởng cậu kính trọng bà ta.
‪Nhờ bà ta, ‪cậu khỏi trình diện Vương hậu còn gì?
‪Tớ vui vì có trò đó đánh lạc hướng. ‪Nhưng tớ đã đọc báo của bà ta cả sáng,
‪nói thật, bà ta chỉ viết lại ‪điều nghe được.
‪Phải có người đưa tin đồn. ‪Bà ta có tài ăn nói mà?
‪Nhưng bà ta dùng tài đó làm gì?
‪Thật ra bà Whistledown im lặng ‪mười tháng qua cũng tốt,
‪vì tớ có chút thời gian ‪đọc vài bài báo có chiều sâu.
‪"Hi vọng giới tính của tôi sẽ thứ lỗi ‪nếu tôi xem họ như những sinh vật lý trí,
‪chứ không khen ngợi ‪sự duyên dáng mê hoặc của họ".
‪Wollstonecraft.
‪Khá ngạo mạn đấy.
‪Tưởng tượng nếu Whistledown viết như thế,
‪thay vì chỉ lôi kéo sự chú ý của ta ‪tới mọi cô gái mới ra mắt.
‪Có lẽ khi đó ta sẽ tạm thoát
‪khỏi những bữa tiệc trà ‪và vũ hội miên man.
‪Tớ nghĩ lý do duy nhất ‪Whistledown viết mấy chuyện đó
‪là vì bà ta không thường tham gia chúng.
‪Có vẻ ai cũng có giả thuyết riêng.
‪Bà có muốn tôi xuống dưới chuẩn bị ‪ít khoai tây cho các quý cô không?
‪Khoai tây? Lại nữa ư?
‪Sao ăn khoai tây suốt vậy?
‪Vì hiện giờ, tôi là quản gia, ‪kiêm hầu gái, hầu bếp và đầu bếp.
‪Người làm đi hết rồi sao?
‪Nhưng tôi luộc khoai rất giỏi đấy.
‪Cảm ơn bà Varley. Khoai tây là được rồi.
‪Một mùa không có váy mới hay người hầu.
‪Ta sẽ phải tự đổ bô luôn à?
‪- Mẹ, con chịu thôi. ‪- Bình tĩnh.
‪Mẹ đã nói rồi, ‪một khi Quý ngài Featherington mới tới,
‪ta sẽ được chu cấp.
‪Ông ta ở đâu? Sao mãi chưa đến vậy?
‪Vì ông ta muốn làm ta khổ sở.
‪Quý ngài Featherington mới đang ở đâu đó,
‪lấy bất hạnh của ta làm vui,
‪vì ông ta độc ác vô cùng.
‪Nghe nói ông ta đuổi ‪con trai độc nhất đi châu Mỹ
‪vì dám nghi ngờ lời ông ta.
‪Mẹ thấy sợ khi nghĩ ‪đến nơi ông ta sẽ chọn tống ta đi.
‪Có lẽ là Cornwall.
‪Cornwall sao?
‪À, có lẽ cả nhà có thể ‪tới thăm anh Finch và em.
‪Không có tiền may váy hay thuê người, ‪thì cũng chả có của hồi môn.
‪Ông ta sẽ ngăn con kết hôn?
‪Dĩ nhiên là không.
‪Lão có thể là một lão già khó chịu, ‪nhưng vẫn là một quý ông
‪và sẽ giữ thỏa thuận của quý ông.
‪Thế nên ta phải lập tức ‪tìm mối cho các con.
‪Nếu các con đều chưa đính ước
‪khi bác các con tới ‪tiếp nhận gia sản Featherington,
‪ta sẽ bị phụ thuộc vào hắn.
‪Khi đó có trời mới giúp được.
‪Bà có thể bán đồ bạc đi.
‪Bộ đĩa ăn sẽ rất được giá đấy.
‪Chị định mặc váy đó à?
‪Đẹp lắm.
‪Không. Đây là váy em, em gái.
‪Ta tới London tìm chồng cho em, ‪đâu phải chị.
‪Vâng. Chị là cô gái già đáng mến.
‪Và sẽ sớm có một đàn cháu ‪để vui vẻ yêu chiều?
‪Chị sẽ chiều bọn trẻ hết mực. ‪Em biết vậy nhỉ?
‪Sao thế?
‪Em…
‪chỉ mong tối nay họ sẽ thích em.
‪Sao có thể không chứ?
‪Mẹ lại làm việc vẫn làm mỗi khi lo lắng.
‪Tin đồn mẹ phải chịu sau khi cưới cha ‪hẳn quá sức chịu đựng nhỉ?
‪Em phiền lòng vì thế à? ‪Chuyện qua nhiều năm rồi.
‪Mọi người vẫn sẽ tò mò thôi.
‪Về gia đình ta. Về quan hệ giữa chúng ta.
‪Chúng ta là chị em.
‪Em có thể thấy nơi này khác,
‪nhưng nó không bao giờ thay đổi ‪suy nghĩ của ta về nhau.
‪Thêm nữa, em nghe Quý bà Danbury nói đó. ‪Bà ấy sẽ giúp mọi chuyện suôn sẻ.
‪Bà ấy ủng hộ ta.
‪Bà quả phụ đáng sợ hơn em tưởng tượng.
‪Bà ấy sẽ chặt đầu chị ‪nếu biết sáng sớm chị lén đi cưỡi ngựa.
‪Chị có chắc không ai thấy chị?
‪Ừ. Đừng nghĩ tới bà ấy nữa. ‪Bà ấy không hề đáng sợ như bà ấy nghĩ.
‪Chắc em háo hức lắm.
‪Đây là chương đầu tiên ‪của một câu chuyện hạnh phúc.
‪Tối nay em chỉ cần làm một việc ‪là nhớ điều em đang tìm kiếm.
‪Một người quyến rũ.
‪Và bảnh bao, dĩ nhiên.
‪Có lẽ là một hoàng tử hoặc công tước.
‪Đừng để vẻ ngoài và tước hiệu thu hút em.
‪Cái hấp dẫn em ‪phải là trí tuệ và tâm hồn anh ấy.
‪Cách nói chuyện của anh ấy ‪chỉ con tim em nghe được.
‪Đó là điều em phải tìm kiếm.
‪Đó là tình yêu đích thực em xứng đáng.
‪Cái này.
‪Họ sẽ phải sững sờ.
‪Chỉ cần nhớ hít thở đều, em gái.
‪Hầu tước xứ Ashdown.
‪Hơi trẻ, chắc chắn rồi, ‪nhưng thu nhập một năm tới 10.000.
‪Bá tước xứ Gloucester. ‪Vợ mới qua đời vì bệnh cúm.
‪Sẽ đáng quý nếu có ngài trong thẻ khiêu vũ ‪của cháu tối nay, Tiểu thư Sharma.
‪Tối nay cháu không khiêu vũ, ‪Quý bà Danbury.
‪- Cháu có giấu ta về ai ở quê nhà không? ‪- Thôi mà. Cháu qua tuổi đó lâu rồi.
‪Tối nay cháu chỉ muốn ‪tìm chồng cho em mình.
‪Con bé tin tưởng cháu tuyệt đối. ‪Giờ, Công tước xứ Suffolk thì sao?
‪Theo Debrett, ‪năm nay ngài ấy rất sáng giá.
‪Công tước khoe khoang các nhân tình.
‪Tiểu thư Sharma, ta cam đoan ‪mình đã tính toán kĩ các mối tiềm năng.
‪Vương hậu đến rồi.
‪Hoa thì nhiều,
‪trong khi thứ ta tìm là một viên đá quý.
‪Vội thế sao, Quý bà Danbury?
‪Quý bà Danbury. ‪Một dạ hội tuyệt vời, đúng như mong đợi.
‪Dù dạ hội của ta tuần này ‪sẽ đặc biệt hơn nhiều.
‪Thưa Vương hậu, tôi đâu dám so sánh.
‪Cũng đúng thôi.
‪Thưa Vương hậu, ‪xin giới thiệu Quý bà Mary Sharma,
‪hẳn Người còn nhớ.
‪Tôi xin giới thiệu các con gái bà ấy,
‪Tiểu thư Sharma và Tiểu thư Edwina Sharma,
‪khách mời riêng đặc biệt của tôi ‪trong mùa này.
‪Quả là vinh dự quá.
‪Nghe nói bà đã vất vả lặn lội
‪về hội ngộ với chúng ta ‪sau bao năm, Quý bà Mary.
‪Giá như bà biết phép lịch sự
‪đến chào Vương hậu lần cuối ‪trước khi bỏ đi.
‪Tôi rất thích thử thách.
‪Đừng loay hoay chỉnh váy nữa.
‪Nhìn con xinh lắm.
‪Như một con bê phần thưởng ‪chưng diện để đấu giá.
‪Kể cả Daphne cũng sợ hãi
‪ở vũ hội chính thức đầu tiên, ‪nhìn kết quả mĩ mãn đi.
‪Vâng.
‪Đi nào, em gái. ‪Bánh ở mấy dịp này ngon bất ngờ.
‪Đúng thật là đãi cát tìm vàng.
‪Chắc chắn sẽ có người ở đây ‪mê hoặc được con.
‪Dù gì đây cũng là mùa ‪Tử tước muốn tìm vợ mà.
‪- Mẹ thật sự vừa làm vậy sao? ‪- Đúng vậy.
‪Quý bà Bridgerton.
‪Quý ngài Bridgerton.
‪- Mời anh khiêu vũ nhé? ‪- Xin chào.
‪Đó là Quý bà Mary Sheffield Sharma à?
‪Không thể tin bà ta còn dám xuất hiện.
‪Có tai tiếng gì hả mẹ?
‪Quý bà Mary là viên kim cương ‪mùa bọn mẹ ra mắt,
‪cho đến khi phải lòng ‪và cưới một gã thư ký, nghe nói vậy.
‪Hai người họ sau đó đã chạy đến Ấn Độ.
‪Hoàng tử Ấn Độ thì còn hiểu được,
‪nhưng ông ta chỉ là một kẻ làm công ‪đã có một con.
‪Hẳn là cô ta đấy.
‪Đứa lớn kìa.
‪Cha mẹ quý bà Mary, nhà Sheffield, ‪không quên được nỗi hổ thẹn nhỉ?
‪Không dám xuất hiện ở London.
‪Giá gia đình nào cũng đáng kính ‪như nhà chúng tôi.
‪Quý bà Featherington nhỉ?
‪- Anh yêu! ‪- Tình yêu.
‪Chào ông bà Finch.
‪Quý bà Featherington.
‪Thật vừa bất ngờ vừa vui ‪khi thấy bà đến dự.
‪Sau thời gian dài để tang.
‪Gần bằng thời gian con chúng tôi ‪hẹn hò Philippa, nếu bà có thể hình dung.
‪Vâng.
‪Thời gian qua quả thực rất khó khăn.
‪Bóng tối là ngọn nến của chúng tôi ‪mấy tháng nay.
‪Bà tới một mình à?
‪Người thừa kế mới đã tới để thu xếp
‪chuyện của hồi môn ‪còn dang dở của con bà chưa?
‪"Dang dở". Đúng là từ đó, ngài Finch,
‪vì quả thực bản thân tôi ‪gần đây có rất nhiều suy nghĩ dang dở.
‪Rối bời đến tột cùng vì đau buồn.
‪Thương nhớ người chồng quá cố yêu dấu.
‪Đã bảo còn quá sớm mà!
‪Em nói muốn tống thằng bé ra khỏi nhà!
‪Xin bà lượng thứ, Quý bà Featherington.
‪Khi nào bà ổn định hơn ‪hãy báo chúng tôi biết.
‪Vậy nhé?
‪- Số tám? ‪- Phải.
‪Cháu biết quý ngài đó.
‪- Ai? ‪- Tử tước sao?
‪Ta tin là mình chưa giới thiệu mà.
‪Tất nhiên ạ.
‪Hẳn là cháu nhầm rồi.
‪Nhưng cháu cũng tinh mắt lắm.
‪Tử tước Bridgerton giàu có, giao du rộng,
‪xuất thân từ một trong những ‪gia đình có tiếng nhất giới quý tộc.
‪Có vẻ đang mong kiếm được vợ mùa này,
‪cậu ấy quả thật rất có thể ‪là anh chàng độc thân sáng giá nhất.
‪Ngài ấy rất bảnh bao.
‪Phải.
‪Chị cho là vậy.
‪Quý ngài Corning. ‪Tôi đã mong được gặp anh tối nay.
‪Tôi xin phép được giới thiệu ‪Tiểu thư Sharma
‪và Tiểu thư Edwina Sharma.
‪Thật vinh hạnh.
‪Tiểu thư Edwina, ‪cho tôi mời cô nhảy một điệu nhé?
‪Corning phải không?
‪Nam tước Corning.
‪Tôi rất vui lòng, thưa ngài.
‪Cháu nhớ chưa đọc ‪về gia tộc Corning khi tìm hiểu.
‪Cháu đọc gì hay chưa không quan trọng.
‪Ở đây không chấp nhận việc một quý cô ‪từ chối khiêu vũ với một quý ông
‪trừ khi đã có hẹn với người khác.
‪Có vẻ chúng ta còn phải học hỏi nhiều đấy.
‪Khiêu vũ Tây Ban Nha?
‪Nghe nói ‪Millerson có đứa con hoang ở vùng quê.
‪Giống cha như lột.
‪Cậu đây rồi.
‪Pen, gặp cậu mừng quá. ‪Mẹ tớ làm tớ không chịu nổi.
‪Ít ra mẹ không thấy nên cho cậu mặc ‪như bông hướng dương.
‪Tớ khẳng định ong sẽ nhầm tớ với hoa thật.
‪Tiểu thư Bridgerton. ‪Điệu tới mời cô nhảy nhé?
‪Hoặc cho tôi đi cùng cô lấy nước chanh?
‪- Cô có vẻ khát. ‪- Sao anh biết? Cô ấy héo à?
‪Hoặc là rượu pân?
‪- Câu đùa ví như cây đó. ‪- Xin lỗi các anh.
‪Tiếc là thẻ khiêu vũ của tôi đã kín.
‪Quý ngài Byron? Wellington? ‪Eloise, toàn tên giả!
‪Tớ chỉ làm theo ‪lời khuyên quý báu của chị.
‪Chị ấy nói quan trọng nhất ‪là thẻ khiêu vũ kín những cái tên có giá.
‪Eloise?
‪Con đây rồi, con yêu.
‪Lại đây. Có một người mẹ muốn con gặp.
‪Bridgerton!
‪Tôi nợ anh một ly.
‪Vì chuyện gì?
‪Mùa này ai cũng săn đón anh,
‪nên bọn tôi sẽ được ‪các bà mẹ sốt sắng giục cưới tha cho.
‪Tranh thủ tận hưởng tự do đi.
‪Anh cũng sẽ sớm phải chịu ‪trò hẹn hò vô nghĩa nực cười này.
‪Hộ tống từng tiểu thư thích hợp ‪đi khắp nơi tới khi mắt mờ cả đi.
‪Cô nào mà chẳng như nhau?
‪Cứ chọn người đỡ ghét nhất ‪rồi rước về dinh, làm tình, sinh đẻ.
‪Sau đó tiếp tục ‪những thú vui khoái lạc hơn.
‪Người đem lại khoái lạc hơn.
‪Anh có thể bất chấp, ‪nhưng muốn trói chân tôi trong hôn nhân,
‪quý cô đó cần có nhiều phẩm chất hơn.
‪- Đừng nói anh muốn kết hôn vì yêu? ‪- Tôi không muốn yêu đương.
‪Nhưng để các con xuất thân tốt,
‪mẹ chúng phải có phẩm chất hoàn hảo.
‪Mặt ưa nhìn, ‪trí thông minh chấp nhận được,
‪cử chỉ đủ nhã nhặn để làm nữ tử tước.
‪Đâu có khó tìm.
‪Vậy mà, mọi quý cô mới ra mắt của London ‪đều không đáp ứng được.
‪Anh muốn người tốt nhất.
‪Có lẽ Vương hậu sẽ chọn viên kim cương. ‪Anh đỡ mất công. Ít nhất ở khoản chọn lựa.
‪Nhưng quyến rũ cô ấy thì lại khác.
‪Cái đó thì khỏi phải lo.
‪- Vào phòng hút thuốc nhé? ‪- Tôi vào ngay.
‪Ai ở đó?
‪Tôi nghe thấy…
‪tiếng cô đấy.
‪Thứ lỗi, thưa ngài.
‪Tôi chưa được biết tên cô.
‪Tôi đã tự hỏi liệu có gặp lại.
‪Để xem trí thông minh của tôi ‪có chấp nhận được, cử chỉ có nhã nhặn?
‪Cô nghe lén sao?
‪Chẳng cần cố gắng,
‪vì anh tuyên bố ‪danh sách tiêu chuẩn tìm vợ
‪đủ lớn cho cả bữa tiệc nghe.
‪Cô khó chịu sao?
‪Tôi khó chịu với đàn ông ‪xem phụ nữ chỉ là vật sở hữu và con giống.
‪Tôi không hề có…
‪Tử tước Bridgerton, nhỉ?
‪Khi anh tìm được vị thánh nữ này,
‪điều gì khiến anh nghĩ ‪cô ấy sẽ đồng ý cưới anh?
‪Những quý cô trẻ London ‪dễ xiêu lòng đến vậy
‪vì một nụ cười dễ mến và không gì hơn ư?
‪Cô thấy tôi cười dễ mến.
‪Tôi thấy anh đã quá tự cao.
‪Nhân cách của anh cũng khiếm khuyết ‪như tài cưỡi ngựa.
‪Chúc anh buổi tối vui vẻ.
‪Pen!
‪- Cậu đi đâu à? ‪- Tớ định đi hít thở chút thôi.
‪Phòng khiêu vũ ngột ngạt quá.
‪Không khí hay cuộc trò chuyện tẻ nhạt?
‪Có lẽ đây là lợi ích duy nhất khi ra mắt.
‪Tớ có thể bỏ đi cùng cậu. ‪Ta không bao giờ một mình.
‪Tớ cũng nghĩ thế.
‪Con có thấy anh trai hay em gái không?
‪Cả hai trốn được mẹ rồi à? Tốt quá.
‪Quý bà Danbury. Dạ tiệc tuyệt vời quá.
‪Đa phần là thế.
‪Có vài vị khách ‪dù vắng tôi cũng sẽ không thấy tiếc.
‪Mong là không có tôi.
‪Có vẻ mùa này ‪bà và tôi có mối quan tâm chung.
‪Tôi có nghe. Rất mong ‪được gặp những quý cô bà bảo trợ.
‪Còn tôi mong được cho mấy bà mẹ kia thấy ‪cách chơi cho đúng.
‪Nhưng hình như ‪bà đã gây náo loạn khi cho họ biết
‪ý định của Tử tước mùa này.
‪Con trai tôi nói đã sẵn sàng. ‪Sao tôi dám nghi ngờ?
‪Cuối cùng đứa nào cũng phải yên phận.
‪Bác Danbury, chúng cháu muốn về.
‪Tiểu thư Sharma, xin giới thiệu…
‪Hân hạnh. Mẹ cháu đã đợi ngoài xe.
‪Hẹn gặp bác ở nhà.
‪Mọi người đang dõi theo, cháu yêu. ‪Rõ ràng cháu không vui…
‪Rõ ràng chúng cháu quá thiếu chuẩn bị ‪để bước trong hang cọp này.
‪Chắc chắn vắng Edwina ‪chỉ càng làm người ta khao khát con bé.
‪Dạ hội thật sự rất tuyệt vời, ‪Quý bà Danbury.
‪Chúng cháu vô cùng biết ơn.
‪Chà,
‪có vẻ năm nay ‪cả hai ta đều phải vất vả rồi.
‪Trừ khi tôi ra tay can thiệp.
‪Và như bà biết quá rõ, ‪tôi luôn luôn ra tay can thiệp.
‪Tối nay vui lắm, mẹ ạ! ‪Chúc các chị ngủ ngon!
‪Chúc các con ngủ ngon!
‪- Chạy nhanh hơn được chứ? ‪- Vâng ạ.
‪XƯỞNG IN CHANCERY LANE
‪Trời, tưởng cô không đến chứ.
‪Bà chủ tôi xin lỗi vì sự chậm trễ. ‪Bài hôm nay đây. Phải in trước trưa.
‪Tiền của số vừa rồi hả?
‪Tám trăm tờ, mỗi tờ năm xu, ‪bán với giá tám xu,
‪trừ tiền công của đám giao báo, ‪ở đây phải có 11 bảng,
‪hai shilling tổng cộng.
‪Bà chủ sẵn lòng nhận mười bảng tròn.
‪Cho anh phần còn lại vì nhanh nhẹn.
‪Từ giờ sẽ hay có sự chậm trễ hơn ‪do… tình huống ngoài dự kiến,
‪nên vậy là hời lắm đó.
‪Không có gì giống như
‪hương vị thành công ngọt ngào.
‪Nhưng sau khi quan sát ‪cảnh tượng hội hè tối qua,
‪rõ ràng mùa này không phải ai ‪cũng được thưởng thức mùi hương đó.
‪Mẹ của Tử tước Bridgerton
‪có thể đã tuyên bố rành mạch ý định ‪kết hôn cao quý của con trai trưởng,
‪nhưng chắc ‪tôi không phải người duy nhất tự hỏi
‪liệu quý công tử xưa vốn đa tình này
‪đã thật sự sẵn sàng chưa.
‪Có lẽ Tử tước, như tất cả chúng ta,
‪chỉ đang đợi Vương hậu ‪gọi tên viên kim cương của người.
‪Hoặc có lẽ tác giả này
‪nên đích thân giải quyết mọi chuyện.
‪Ta sẽ không để mình bị giục giã lựa chọn.
‪Dù là bất cứ ai.
‪Dĩ nhiên, thưa Người.
‪Mang cái này đi.
‪Và mang cho ta danh sách các quý tộc.
‪Quý ngài dùng trà chứ?
‪Có lẽ sữa ấm thì thích hợp hơn.
‪Đó là bi à? Vui quá!
‪Con đi đọc sách được chưa?
‪Tuy nhiên, giữa biết bao bông hoa nhà kính ‪cao quý được dạy dỗ bài bản
‪được mang ra trưng bày năm nay,
‪tác giả này phải tự hỏi
‪liệu có lựa chọn bất ngờ nào ‪đang đợi hay không.
‪Cô em được đấy, nếu cô chị chịu tránh đi.
‪Cô ta thật đáng sợ.
‪Đừng có leo lên ghế ta!
‪Dù là tiểu thư đáng mến nào ‪nhận được sự ái mộ to lớn đó,
‪cũng hãy mong có một người theo đuổi ‪mang óc hóm hỉnh ít ai bằng,
‪vì e rằng những phút trầm tư lạnh lùng
‪sẽ khiến quý cô héo hon ‪như đóa hồng thiếu nước.
‪Cách ví von với cây cối ‪để dìm xuống thông minh đấy.
‪Thông minh thật!
‪Chân nến, xem bán được bao nhiêu.
‪Vâng, thưa bà.
‪Đó. Thấy chưa?
‪Quý bà Goring rất ấn tượng ‪với váy của Eloise tối qua, Bà Delacroix.
‪Bà ấy cứ luôn miệng nói ‪chiếc váy rất tôn da con bé.
‪Con làm bà ấy nhớ đến Daphne, con yêu.
‪Con không phải Daphne.
‪Chọn cái này đi.
‪Xin vâng, Quý bà Bridgerton.
‪Con biết mà, Eloise, ‪có lẽ con sẽ thích vũ hội tới
‪nếu con khiêu vũ với ai đó.
‪Gặp người mới có thể rất thú vị.
‪Vâng, anh Anthony có vẻ ‪chắc chắn đã có khoảng thời gian thú vị.
‪Mê mẩn các quý cô nhảy khéo chứ, ‪anh trai?
‪Ngón chân anh vẫn mất cảm giác.
‪Tưởng các quý cô đã học khiêu vũ.
‪Em tưởng các quý ông ‪có thể trò chuyện nên hồn.
‪Thật buồn là hi vọng của ta đều tiêu tan.
‪Con nghĩ Eloise ‪sẽ là viên kim cương tỏa sáng.
‪Mẹ hoàn toàn đồng ý, Hyacinth.
‪Có lẽ Vương hậu sẽ chú ý ‪ở vũ hội tối mai của Người.
‪Chị căm ghét em.
‪Bà Delacroix.
‪Tôi không biết bà đã về đấy.
‪Dĩ nhiên!
‪Còn ai may váy cho các quý cô thanh tú ‪mới ra mắt mùa này chứ?
‪Vậy tức là tối nay tôi sẽ gặp bà?
‪Nghe nói có tiệc.
‪Tôi bận việc lắm, anh Bridgerton,
‪và tôi phải ưu tiên nghề hơn mọi thứ khác.
‪Chúc anh vui vẻ.
‪Em trai.
‪Em và bà thợ may vẫn xe chỉ luồn kim à?
‪Có vẻ là không. Anh tìm được vợ chưa?
‪Hay định làm mếch lòng ‪mọi cô gái tới khi không còn ai?
‪Mẹ biết không?
‪- Biết gì? ‪- Anh đi lo việc với luật sư đây.
‪Chúc vẽ tranh vui, em trai.
‪Anthony?
‪Có vài cô gái trẻ đáng yêu ‪dự tiệc tối qua, phải không?
‪Quý cô Delilah cư xử rất khéo léo
‪và mẹ nghe nói ‪Tiểu thư Goodrum rất thạo việc may vá.
‪Có lẽ con nên sớm tìm hiểu thêm về họ.
‪Quý cô Delilah không nói nổi ‪một câu hoàn chỉnh,
‪Tiểu thư Goodrum nghĩ ‪Napoleon chiến đấu cho Tây Ban Nha.
‪Còn những cô gái kiêu căng mẹ dẫn tới,
‪con không bao giờ muốn gặp lại.
‪- Anthony. ‪- Con tìm sự hoàn hảo, mẹ ạ.
‪Mẹ cũng nên thế.
‪Người con cưới ‪sẽ là Nữ tử tước Bridgerton.
‪Nữ chủ nhân của nhà này, ‪lo việc cho các em con ra mắt
‪và sinh con cho con.
‪Mẹ muốn chúng được nuôi dạy bởi một phụ nữ ‪không biết cầm bản đồ đúng chiều?
‪Đây là bổn phận con phải làm tròn.
‪Con sẽ cô đơn lẻ bóng
‪nếu cứ kỳ vọng cao thế.
‪Chúc mẹ ngày tốt lành.
‪Sao trong này yên ắng thế?
‪Vì chỉ có một mình em?
‪Đọc sách, như mọi khi.
‪Em tẻ nhạt thật ấy.
‪Chị sẽ vô cùng sững sốt ‪nếu Philippa cưới được Finch.
‪"Sửng sốt". Phải là "sửng sốt".
‪Cái gì kia?
‪Cái nào?
‪- Cái em đang viết. ‪- Đâu có.
‪Nhưng có mà.
‪Prudence. Đừng… Trả đây!
‪Ái chà, con bé tinh quái này! ‪Đây là việc em làm vào lúc một mình à?
‪Các con làm gì mà còn chưa ngủ?
‪Penelope viết thư…
‪cho Colin Bridgerton.
‪À, thảo nào ngón tay con bé dính đầy mực.
‪Mẹ không ngờ, Penelope.
‪Colin là bạn con!
‪Làm như anh ta sẽ phí mực ‪viết thư cho người như em ấy.
‪- Chỗ này có đáng giá không? ‪- Sao?
‪Sách của con. ‪Sách cũng đáng giá vài đồng chứ nhỉ?
‪Chắc không đâu, mẹ ạ.
‪Tiếc quá.
‪Đừng phí thời gian quý giá
‪cho thú vui vô nghĩa ‪như viết mấy lá thư vớ vẩn nữa.
‪Colin Bridgerton chả phải bạn con, ‪như mẹ chả phải Catherine Đại Đế kế tiếp.
‪Giờ rửa tay đi, ‪kẻo người ta nghĩ con là dân thường.
‪Thưa bà.
‪Có thư gửi bà.
‪Trà của cháu nguội rồi.
‪Ngựa của ta thì vẫn ấm.
‪Cháu có định sáng mai lại cưỡi ngựa không?
‪Mọi chuyện trong nhà, ta đều biết.
‪Và vì cháu cứ muốn lén lút,
‪ta cũng nên giúp cả hai ta khỏi tốn công.
‪Thư của ông bà cháu, nhà Sheffield.
‪Ta gửi họ thư trước khi cháu tới.
‪Họ không phải ông bà cháu, Quý bà Danbury. ‪Cháu thật sự không có quan hệ gì với họ.
‪Có vẻ cháu chưa thành thật với ta.
‪Cháu hiểu là không nên ‪một mình ra ngoài cưỡi ngựa sáng sớm.
‪Thế còn việc cháu không nói
‪lý do thật sự cháu tới London với em gái?
‪Ta quan tâm đến chuyện đó hơn.
‪Chúng cháu đến tìm chồng cho Edwina.
‪Chỉ vậy thôi sao?
‪Khôn ngoan thì nên nghĩ lại
‪việc giả mạo ‪và không thành thật, Tiểu thư Sharma.
‪Rất ít kẻ dám thử qua mặt ta, ‪số thành công còn ít hơn nữa.
‪Cháu sống trong nhà ta, được ta bảo bọc,
‪dựa dẫm vào thanh danh của ta, ‪quan hệ, tiền bạc của ta.
‪Ta bảo trợ cho cháu và em gái ‪trước Vương hậu,
‪tất cả là vì
‪ta nghĩ mình đang làm việc tốt, ‪giúp bạn cũ…
‪Và chúng cháu thật sự biết ơn vì tất cả.
‪Mẹ cháu nhớ cha cháu, lẽ dĩ nhiên.
‪Nhưng mẹ cháu không hề thật sự ‪muốn về đây, phải không? Là cháu muốn!
‪Ta không muốn bị lợi dụng ‪làm con tốt trong ván cờ của người khác.
‪Chúng cháu đâu làm vậy.
‪Vậy nói xem ‪nhà Sheffield đã đưa ra điều kiện gì
‪trong chuyện hôn nhân của Edwina.
‪Ta đoán nếu đáp ứng được các điều kiện đó,
‪cháu và gia đình chắc chắn ‪sẽ nhận được một khoản không nhỏ.
‪Edwina phải cưới một quý tộc người Anh.
‪Họ không thể kiểm soát ‪cuộc hôn nhân của mẹ cháu,
‪nên họ định can dự ‪vào cuộc hôn nhân của em cháu.
‪Vâng.
‪Họ không bao giờ quên được ‪chuyện cha cháu thiếu địa vị và tước hiệu.
‪Nhưng cháu đảm bảo, Quý bà Danbury, ‪cháu không ở đây vì lý do ích kỉ.
‪Sau khi cha mất, ‪mẹ và cháu đã cố gắng hết sức
‪để nuôi dạy Edwina, sao cho ‪con bé không biết gia đình khó khăn.
‪Nhưng tiền cạn dần. ‪Những đồng cuối đã dùng cho chuyến đi này.
‪Sheffield đã đồng ý tặng ‪một khoản của hồi môn lớn cho em cháu
‪và chăm sóc cho mẹ cháu.
‪Nhưng chỉ khi Edwina gả vào nơi đúng ý họ.
‪Còn cháu thì sao?
‪Nếu cháu có thể kết hôn ‪vì gia đình, cháu sẽ làm.
‪Nhưng cháu không phải con ruột của mẹ. ‪Mà là Edwina.
‪Cháu đã dành tám năm qua
‪để chỉ bảo em gái đi đúng cách,
‪nói chuyện đúng cách, ‪chơi dương cầm hoàn hảo.
‪Dạy con bé nhiều gấp đôi, ‪quan sát con bé cố gắng gấp đôi người ta.
‪Cháu còn dạy con bé ‪cách pha thứ trà dở tệ người Anh mê này.
‪Cháu căm ghét trà Anh.
‪Nhưng nếu nó giúp em cháu ‪không rơi vào cảnh thiếu thốn,
‪thì cháu sẽ cười và lịch sự gật đầu
‪sau mỗi ngụm trà, chắc chắn vậy.
‪Em cháu có quyền được biết.
‪Như cháu nói, đó là tương lai con bé.
‪Đó cũng chính là lý do ‪cháu giấu em mình. Vì cháu biết tính em.
‪Nếu con bé biết tình hình, nó sẽ ‪vội kết hôn chỉ để chiều lòng gia đình.
‪Nó sẽ đồng ý cưới ‪bất cứ ai tốt bụng ngỏ lời.
‪Edwina xứng đáng có cơ hội tìm kiếm ‪tình yêu, không mang gánh nặng đó.
‪Xin bác đừng nói với ai hết.
‪Được tạo thành dưới áp lực, ‪là niềm khao khát của bao người,
‪nhưng số người may mắn sở hữu ‪chẳng có bao nhiêu,
‪trên thế gian này ‪chẳng có thứ gì được thèm muốn
‪như một viên kim cương.
‪Liệu cuối cùng Vương hậu sẽ
‪dập tắt phỏng đoán hào hứng
‪và ban vinh dự cao quý nhất
‪cho quý cô trẻ may mắn nhất tối nay chứ?
‪Vì tương lai của bao người đang bị đe dọa,
‪tôi nghĩ tác giả này ‪không phải người duy nhất
‪nín thở chờ đợi.
‪Mong bà hài lòng với mọi thứ ở đây,
‪Quý bà Mary.
‪Vâng, thưa Vương hậu.
‪Ấy là riêng lần này.
‪Có lẽ mẹ cháu sẽ muốn dùng ‪chút đồ ăn thức uống, Tiểu thư Sharma.
‪Tôi nghĩ Quý bà Mary ‪xứng đáng có được chút công nhận.
‪Dù gì rõ ràng bà ấy tỏ ra rất sùng kính,
‪khi muốn giới thiệu con gái ‪trước con mắt tinh tường của Vương hậu.
‪Riêng đứa con út, tôi thấy
‪chắc chắn sẽ tìm được người chồng ‪mà giới quý tộc phải thèm muốn.
‪Sao ta có cảm giác ‪mình đang bị điều khiển, Quý bà Danbury?
‪Người nói muốn thêm gia vị cho mùa này mà.
‪Giờ là cơ hội của Người đó.
‪Ở đây còn ai anh chưa từ chối không?
‪Em là họa sĩ. ‪Có thấy ai gợi chút cảm hứng nào không?
‪Tối nay ta sẽ tìm được viên kim cương, ‪anh sẽ tìm được vợ.
‪Quý bà Bridgerton. Tiểu thư Bridgerton.
‪Tiếc là màn trình diện của cháu trong cung ‪bị cắt ngang đột ngột.
‪Quả là tiếc thật.
‪Ta suýt quên mùa này cháu ra mắt.
‪Sau thắng lợi của chị cháu,
‪có lẽ may mắn ‪sẽ truyền trong gia đình cháu.
‪Vũ hội tuyệt vời quá, thưa Vương hậu. ‪Rất lấp lánh ánh kim cương.
‪Nhưng thật ra ‪bản thân cháu thích ngọc lục bảo hơn.
‪Trời!
‪Chiếc dây chuyền ta thích ‪làm từ ngọc lục bảo.
‪Cháu thật chu đáo khi biết vậy.
‪Có vẻ quả thực cháu đã thay đổi nhiều ‪so với năm trước, Tiểu thư Bridgerton.
‪Nếu Vương hậu thật sự ‪chọn Eloise là viên kim cương,
‪thì anh sẽ cưới ai?
‪Em trật tự đi.
‪Pen!
‪Ta phải đi thôi.
‪Vương hậu… ‪Tớ vô tình lấy được lòng Vương hậu.
‪- Người có vẻ thích tớ. ‪- Eloise. Bình tĩnh nào.
‪Eloise Bridgerton. Viên kim cương.
‪Có lẽ cô nên dừng giao du cả tối ‪với đứa vô vị, không ai mời nhảy
‪và lọc bớt bạn bè.
‪- Tôi có chỗ trống… ‪- Tôi thà chết.
‪Không hiểu sao cậu xoay sở
‪được cả mùa toàn sự kiện lố bịch ‪với những đứa như Cressida Cowper.
‪Không chỉ cô ta. Tất cả bọn họ. ‪Nhìn tớ như thể cái ấm sứ thượng hạng.
‪Sao cậu một mình làm được, Pen?
‪Tớ đâu gặp khó khăn như cậu, El.
‪- "Đứa vô vị, không ai mời nhảy", nhớ chứ? ‪- Đó đâu…
‪Cressida cáu vì cả cái váy mới ‪cũng không giấu được tính cách của ả.
‪Đâu có tệ lắm.
‪Chuyện không ai mời nhảy ấy.
‪Tớ luôn được uống ly nước chanh đầu tiên.
‪Biết ai nhảy giỏi nhất nhờ quan sát.
‪Luôn nhận ra một người theo đuổi ‪nghiêm túc qua ánh nhìn
‪khi quý cô nhảy với kẻ khác.
‪Bức tường còn cho tớ cơ hội ‪nghe điều đám người hầu nói kín với nhau.
‪Cậu vẫn luôn giấu tớ.
‪Cậu không cần giả vờ nữa, Pen.
‪Cậu thích những điều này.
‪Cũng có lúc thú vị mà.
‪Tớ biết cậu bắt đầu coi thường bà ta,
‪nhưng Quý bà Whistledown ‪vẫn giúp giải trí nhỉ?
‪Không phải tớ coi thường.
‪Khi bà ta bặt tăm, tớ tưởng sẽ nhớ. ‪Tưởng cần bà ta để hiểu thế giới này. Mà…
‪giờ bà ta trở lại, ‪vẫn đưa tin những chuyện cũ.
‪Thêm nhắc tớ về tình cảnh bế tắc của mình.
‪Tớ biết mọi người nhìn tớ.
‪Mỗi lần bước vào vũ hội, ‪tớ biết họ so tớ với Daphne.
‪Chị ấy rất giỏi làm viên kim cương ‪và điều đó làm mẹ tớ rất vui.
‪Tớ sao sánh bằng.
‪Tớ không muốn bằng, ‪nhưng không dễ chịu gì khi biết
‪tớ liên tục làm mọi người thất vọng ‪chỉ bằng việc bước vào một căn phòng.
‪Tớ chưa từng nghĩ như vậy.
‪Không ai thật sự để ý tới tớ.
‪Tớ nghĩ mình thích thế.
‪Khi vô hình, cậu thỏa thích tiêu khiển,
‪không ai kỳ vọng gì ‪do cậu không nổi tiếng.
‪Cậu được tự do.
‪Cậu có nghĩ ‪đó là lý do Whistledown ẩn danh?
‪Có thể.
‪Có phải vì thế Cressida ác vậy?
‪Không.
‪Tớ nghĩ tại cô ta buộc tóc chặt quá.
‪Sự hiện diện của các vị đã được biết đến,
‪Vương hậu của các vị rất cảm kích.
‪Giờ ta xin phép có vinh dự ‪được giới thiệu viên kim cương mùa này.
‪Tiểu thư Edwina Sharma.
‪Anh nhìn cô ấy như cách ‪em nhìn bức tranh hoàn thiện, anh trai.
‪Ai cũng cần có nàng thơ mà.
‪Tử tước Bridgerton.
‪Anh đã gặp viên kim cương mới của ta chưa?
‪Vô cùng biết ơn Người đã giới thiệu.
‪Chỉ mong tôi có vinh hạnh ‪được nhảy một điệu.
‪Cháu cho là mình nên cảm ơn bác.
‪Cháu ơi. Giờ cảm ơn còn sớm quá.
‪Cháu phải biết ‪bắt đầu từ giờ mới thật sự vất vả.
‪Đúng vậy. Sẽ phải vượt qua nhiều khó khăn
‪vì em cháu, chắc chắn rồi.
‪Nói mới nhớ, em cháu đâu nhỉ?
‪Thứ lỗi cho tôi hỏi thẳng. ‪Cô đã nghĩ đến chuyện con cái chưa?
‪Ngoài việc tôi rất muốn có con ư?
‪Thưa ngài, có bao nhiêu con ‪tôi cũng thấy vô cùng may mắn.
‪Tôi sẽ cùng chồng ‪tính sao cho hợp lý nhất.
‪Rất hợp lý.
‪Cô có tình cờ chơi nhạc cụ nào không?
‪Thật ra là rất nhiều.
‪Nhưng việc học tập của tôi chủ yếu ‪dành cho những đam mê nghiêm túc hơn.
‪Ngôn ngữ hiện đại, văn học kinh điển.
‪Tôi thích đọc.
‪Cô không có vẻ khó chịu ‪trước những câu hỏi của tôi.
‪Sao tôi lại khó chịu?
‪Người đàn ông biết rõ ‪điều mình muốn là đáng ngưỡng mộ nhất.
‪Cha cô có đến không? Tôi muốn nói chuyện.
‪Tiếc là cha tôi mất đã nhiều năm.
‪Tôi rất tiếc.
‪Cha tôi cũng vậy.
‪Nhưng có lẽ anh có thể gặp chị tôi.
‪Anh cần được chị ấy chúc phúc ‪nếu hai ta… Chị ấy đây rồi.
‪- Kate! ‪- Quý ngài Bridgerton.
‪Ta thấy anh đã gặp ‪Tiểu thư Edwina. Đây là…
‪Chị gái cô ấy.
‪Tiểu thư Sharma, thưa ngài.
‪Tử tước Bridgerton khiêu vũ rất giỏi.
‪Có lẽ tôi có thể học hỏi chút ít từ anh.
‪Vào phòng nghỉ với chị nhé, em gái?
‪Có chuyện gì sao chị?
‪Em không được lại gần người đó. Hiểu chứ?
‪Một viên kim cương xinh đẹp, con yêu.
‪Đúng vậy.
‪Con sẽ cưới cô ấy.
‪Có vài điều chị cần cho em biết.
‪Màu sắc, độ tinh khiết, ‪cara, kiểu dáng chế tác.
‪Rốt cuộc, Vương hậu ‪đã chọn được viên đá quý nhất của Người.
‪Cái gì thế này?
‪Thưa bà.
‪Đến rồi.
‪Quý ngài Featherington mới.
‪Quý bà Featherington.
‪Vẫn gọi được nếu ta không kết hôn chứ?
‪Hơi kỳ quặc.
‪Con tưởng người thừa kế già rồi.
‪- Con tưởng là xấu xí. ‪- Các con.
‪Không sao.
‪Hẳn các em nói cha anh. Anh không để bụng. ‪Ông ta xấu xí thật. Và rất già.
‪Già quá nên qua đời rồi.
‪Rất xin lỗi vì tôi đã tới muộn. ‪Tôi phải trở về từ châu Mỹ.
‪Nhưng đừng lo, tôi đã bắt đầu lo mọi việc.
‪Philippa. Đó hẳn là em.
‪Của hồi môn của em ‪cho anh Finch đã lo xong.
‪Sổ sách của Quý ngài quá cố đang đến.
‪Tôi đã tự ý cho chuyển đồ đạc của bà
‪ra khỏi phòng ngủ, Quý bà Featherington.
‪Ừ, nghe vẫn kỳ thật.
‪Anh cho chuyển đồ đạc của tôi?
‪Tôi sẽ lấy mấy phòng đó, ‪vì giờ nhà là của tôi.
‪Bà hiểu, phải không?
‪Đúng như mẹ nói, mẹ ạ.
‪Quý ngài Featherington mới đã đến chu cấp.
‪Dù tác giả này thấy Tiểu thư Edwina Sharma
‪là một quý cô trẻ xuất chúng,
‪đã đến lúc tôi dùng tờ báo trứ danh này
‪để đưa tin chuyện khác.
‪Một sự thay đổi.
‪Chẳng phải thông lệ ‪chỉ định một viên kim cương
‪khá là lố bịch sao?
‪Chẳng phải phụ nữ nên được đánh giá ‪ở nhiều khía cạnh khác, ngoài tài khiêu vũ
‪hay cách ứng xử sao?
‪Thay vào đó, ‪chẳng phải ta nên đánh giá phụ nữ
‪dựa trên sự thành thật, tính cách,
‪tài năng thật sự sao?
‪Con thấy sao, Eloise?
‪Con thích lắm.
‪Có lẽ nếu Vương hậu chấm dứt ‪trò chọn kim cương ngớ ngẩn này,
‪tất cả chúng ta sẽ được thấy ‪phụ nữ có nhiều khả năng hơn.
‪Sao vậy, thưa Vương hậu?
‪Edwina Sharma.
‪Viên kim cương của ta.
‪Có vẻ mùa này cô ấy cần ‪thể hiện nhiều hơn là chỉ tỏa sáng.
‪TƯỞNG NHỚ MARC PILCHER
‪Biên dịch: Bảo Dung